— Папа, мы что, в Японии? — спросил мой шестилетний сын, только что проснувшись в машине.
— Нет, мы в Калмыкии, — ответил я.
— А Калмыкия — это Япония? — не унимался он.
— Нет, сынок, Калмыкия — это Россия! — улыбнулся я.
— Тогда почему крыши здесь как в Японии? — продолжал он допрос.
— Потому что и калмыки, и японцы верят в Будду! — нашел я простое объяснение на ходу.
Дорога в столицу заняла около шести часов. За окном мелькала степь, ещё не оправившаяся от прошлогоднего зноя, с выгоревшей травой. Редкие остановки в районных центрах не впечатляли — типичные лужи и кучи мусора. Но всё изменилось, когда мы въехали в Элисту. На фоне скромной одноэтажной застройки величественно возвышались яркие дацаны с золотыми крышами, поражающие своим убранством и колоритом. Я ехал сюда без особых ожиданий, просто чтобы поставить галочку на карте, но эти буддийские символы, увиденные из окна, искренне воодушевили.
На автовокзале, который совмещал в себе и железнодорожную станцию (правда, только для товарных поездов), мы купили билеты на маршрутку в Астрахань. Терминала для карт не было, но оказалось, можно было перевести деньги по номеру телефона. Вообще, на вокзале многого не хватало из того, что считается стандартом, но зато было чисто и спокойно. Никаких досмотров, рамок металлоискателей, измерений температуры. В воздухе витало ощущение лёгкости и свободы. Возможно, дело было в весеннем солнце, которое уже вовсю пригревало, растопив почти весь снег и пробудив первую траву. На привокзальной площади нас встретила весёлая свора щенков, вызвавшая бурю восторга у моих детей.
— Папа, а далеко ещё до отеля? — то и дело спрашивала старшая дочь.
— Тридцать семь минут неспешным шагом! — отвечал я, сверяясь с картой.
Первые впечатления от Элисты
С первых же шагов по городу у меня возникло стойкое ощущение, что я попал за границу. Минимум навязчивой рекламы, ухоженные тротуары даже в частном секторе. На нашем пути встретилась Ступа Просветления, а затем и Золотая обитель Будды Шакьямуни. При виде последней мы невольно ахнули и дружно потянулись за фотоаппаратами. Я видел роскошные дацаны в Бурятии и на Алтае, но калмыцкий явно превзошёл их всех и размерами, и богатством отделки.
На два дня мы забронировали номер в гостевом доме «GH75» на улице Бимбаева. С жильём в Элисте, как выяснилось, не так просто, как в соседнем Волгограде — выбор довольно скудный. Хозяин, как и обещал, приехал через пять минут. Он предложил на выбор три способа оплаты, провёл краткий инструктаж по технике и ответил на мои вопросы. На мой вопрос о сайгаках и дацанах он сказал: «К животным надо ехать в заповедник, дома их не держат… разве что верблюдов. А многие монахи заболели ковидом, поэтому хурулы закрыты на две недели…». Оставив старшую дочь в номере делать уроки, мы отправились гулять по вечернему городу.
Я читал, что здесь бывает шумно, много выпивающих и не всегда безопасно. Возможно, так и было когда-то, а может, где-то так и осталось. Но в этот вечер я ловил себя на сравнении Элисты с азиатскими мегаполисами вроде Шанхая или Бангкока, и мне казалось, что этот город обладает своей уникальной, ни на что не похожей самобытностью. В маленьком тихом кафе мы выпили отличный эспрессо всего за 40 рублей, а в магазине нам помогли занести внутрь детскую коляску. Заметил, что некоторые местные жители заходят в магазин прямо в домашних халатах и тапочках — погода, почти +10, позволяла. А потом в ночи мы увидели ярко-красное сияние. Подойдя ближе, обнаружили Пагоду Семи дней. Пора было возвращаться, но впереди манили Золотые ворота, молитвенные барабаны и статуя Будды. Сын тут же загадал желание, но я объяснил, что у Будды просят не материального, а духовного, и предложил ему хорошенько подумать.
И ещё — калмыцкий воздух! Кажется, дышишь самой степью. Наверное, потому что промышленности почти нет, да и машин немного. После загазованных Волгограда и Москвы здесь хочется набирать воздух в лёгкие полной грудью. Удивительно, но у двух младших детей, которых мучил ночной кашель, а у дочки даже поднялась температура, все симптомы исчезли буквально за один вечер. Очарованные городом, мы возвращались в отель по улочкам, тонущим в вечернем тумане, чтобы за ужином попробовать местные продукты.
Степное сафари и шахматные башни
Утро мы решили начать с похода в Шахматный город — достопримечательность, построенную Кирсаном Илюмжиновым в 90-е. Говорят, шахматы здесь даже преподают в школах. Но по дороге, на окружной, мы заметили в степи юрты, вокруг которых паслись овцы под присмотром пастуха. Решили, что шахматы подождут, и свернули к ним за речку Элистинку.
— Что это за место? — спросил я у пастуха, коренастого загорелого калмыка в синих галифе и каракулевой шапке с алым помпоном.
— Здесь будет сад дерева Бодхи! — с гордостью ответил он и, угадав мой немой вопрос, пригласил зайти.
Место напоминало контактный зоопарк. Дети пришли в восторг от павлинов, кроликов, кур и гусей, которые тут же окружили нас. Вскоре к нам подошёл тот самый пастух и провёл импровизированную экскурсию, рассказывая о будущем культурно-религиозном центре, калмыцком эпосе и ламе, который выращивает росток священного дерева. Я спросил, можно ли заглянуть в юрту, и, получив разрешение, мы вошли внутрь. Оказалось, это был полевой хурул: под красным балдахином восседал золотой Будда в окружении подношений — сладостей, яблок, монет. Вокруг — деревянные лавки, в центре — печка-буржуйка.
— Это вам пряники! — предложил пастух, вызвав бурю детской радости. А затем он достал из портмоне пятисотрублёвую купюру и сунул её в рукав комбинезона моего младшего сына.
— Папа, дядя дал Роде деньги! А мне? — начала хныкать дочь.
— Это такая традиция. Деньги дарят только мальчикам и самым маленьким. Не расстраивайся, у тебя есть пряники, да и Родя с тобой поделится, — успокоил я её.
Честно говоря, мы не ожидали подарков. Хорошо, что бывали в Гонконге, где на Новый год тоже дарили деньги. Здесь ведь скоро тоже будут отмечать восточный Новый год.
Наш гид на этом не остановился. Он показал, как летают павлины, шуганув их с крыши, отвёл на самодельные качели, а затем пригласил в хлев к годовалому верблюжонку по кличке Малышок. Дети, боясь, спросили, не плюётся ли он.
— Верблюд плюётся, только если его дразнить, — с видом знатока ответил я, и Малышок гортанным рыком, казалось, подтвердил мои слова.
Затем пастух предложил детям подержать за поводья невысокую калмыцкую лошадку. Уходить не хотелось — нам здесь были искренне рады. Но впереди ждал Шахматный город. Пришлось делать крюк, так как через поля в это время года, по словам пастуха, можно проехать только верхом.
Гуляя по солнечной Элисте
Гулять здесь было одно удовольствие: ясное небо, +14 в тени, чистые тротуары. Часто попадались автоматы с родниковой водой (литр за 1 рубль 20 копеек). По пути зашли перекусить в калмыцкое кафе. Меню говорило само за себя: калмыки любят сытную мясную пищу, потроха, а в выпечке почти не используют сахар. Мы заказали традиционный зелёный чай с молоком, солью и жирком на поверхности, а также борцоки — местные пышки. 12 февраля в республике как раз отмечали Цаган Сар — праздник весны, и наш выбор был как нельзя кстати.
А вот Шахматный город нас не впечатлил. Музей шахмат был закрыт до апреля, штукатурка осыпалась, сувенирные лавки — на замке. Показалось, что это просто обособленный жилой комплекс с не самой развитой инфраструктурой: есть ЗАГС, но нет продуктового; есть четырёхзвёздочный отель, но нет простой кофейни.
Солнце припекало, и в Парке Победы мы купили саратовское мороженое — с местным не сложилось. Парк был полон детворы, оккупировавшей все горки. У нас же в планах было до заката успеть на рынок, в Золотую обитель Будды, национальный музей, этнографический комплекс «Бумбин Орн», поужинать в кафе и прогуляться по проспекту Ленина. Всё удалось, кроме музея, закрытого из-за пандемии в 16:00. На рынке купили домашний творог, сыр и невероятно вкусную творожную ватрушку. В хуруле на нас никто не шикал, лишь вежливо предложили девочкам повязать поверх джинсов специальные юбки. Этнокомплекс «Бумбин Орн» остался для нас загадкой. В кафе дети заказали пиццу и картошку фри, а я со старшей дочерью пробовали мясные блюда, запивая их солоноватым чаем. Итог дня: 25 километров пешком, два обгоревших носа и проколотое колесо у коляски.
Прощание со степью
Уезжать из Элисты было грустно. Это действительно необычный для России город. Здесь пока не чувствуется националистических настроений, почти все вывески — на русском. Часто встречалась реклама семечек «Крутой Окер», а в архитектуре повсеместно использовались традиционные калмыцкие узоры.
Впереди нас ждало шестичасовое «сафари» по степи обратно. Я и не думал, что степью можно любоваться, особенно в это время года, когда её палитра — это оттенки жёлтого, коричневого и серого. Но жизнь здесь кипит: то и дело встречались стада овец и коров в сопровождении колоритных пастухов на лошадях или мопедах.
Обратите внимание: А вы готовы отдыхать в России? Россияне остались довольны отдыхом на курортах страны.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Калмыкия — это Россия!.