История Ткварчельского угольного месторождения началась задолго до советской эпохи — первые сведения о нём появились ещё в 1900 году. Однако по-настоящему масштабная разработка стартовала только в 1935-м, когда страна остро нуждалась в качественном топливе. Всего через семь лет рядом с шахтами вырос целый город — Ткварчели, ставший промышленным сердцем Абхазской АССР. Здесь работали обогатительная фабрика, ГРЭС, доломитовый завод и множество других предприятий, создававших инфраструктуру для добычи и переработки угля.
Интересно, что проектированием и строительством города занимались военнопленные немцы, что наложило отпечаток на его архитектурный облик. Из-за горного рельефа Ткварчели разделён на две части — верхнюю и нижнюю, которые в советское время соединялись сетью канатных дорог. По ним же уголь доставляли из шахт в посёлок Акармара, а оттуда — на обогатительную фабрику. К сожалению, сегодня ни одна из этих дорог не сохранилась.
Уголь, который грел и кормил промышленность
Ткварчельский уголь славился своим качеством — он был коксующимся, то есть при нагревании переходил в пластичное состояние, что делало его идеальным сырьём для металлургии. Его использовали на заводах в Кутаиси и Рустави, а также на местной ГРЭС. Особую роль этот уголь сыграл в годы Великой Отечественной войны — именно им заправляли корабли Черноморского флота, когда другие источники топлива были недоступны.
Всего на месторождении действовало восемь шахт, но самой крупной и глубокой была Восьмая, открытая в 1966 году и названная в честь Ленина. Её два этажа соединял слепой ствол высотой почти в полкилометра. Именно туда мы и решили спуститься.
Как добывали уголь в горах
Разработка велась этажным способом: угольный пласт делили на протяжённые участки — «этажи», которые, в свою очередь, разбивали на более мелкие блоки. Выемка угля шла от границ к центру, а для проходки породы иногда использовали взрывчатку — особенно на сложных пластах, таких как первый.
Спуск в шахту начинается с длинного штрека, протянувшегося почти на шесть километров. В некоторых местах ещё сохранились остатки узкоколейки, по которой когда-то вывозили уголь.
Тоннель частично затоплен, а из-за близости термальных источников в шахте установился уникальный микроклимат — даже зимой температура здесь не опускается ниже +30°C. Влажность высокая, воздух тяжёлый, и каждый шаг отдаётся эхом в темноте.
Иногда основной ход соединяется с вентиляционным через специальные сбойки — узкие проходы, которые обеспечивали циркуляцию воздуха. А в одном из помещений, судя по остаткам упаковок, когда-то хранили аммонал или другую взрывчатку для проходческих работ.
Главная находка: недостроенная подземная ГЭС
Но самое удивительное ждало нас в глубине. В 1970-х годах здесь начали строить подземную гидроэлектростанцию. Для неё вырубили огромный зал высотой в четыре этажа, но проект так и не был завершён. По словам бывших шахтёров, не удалось установить турбины из-за технических сложностей, а потом инициатива была заморожена.
Задумка была грандиозной: ГЭС должна была обеспечивать энергией не только шахту, но и весь промышленный комплекс вокруг. Глядя на эти бетонные стены и пустующие помещения, понимаешь, насколько смелыми были инженерные решения в СССР. Страна не боялась экспериментировать, даже если проекты казались фантастическими.
Закат эпохи
В 1980-х добыча угля резко сократилась, а Ткварчельская ГРЭС перешла на газ. После распада СССР и войны 1992–1993 годов город пережил блокаду, многие посёлки вокруг были разрушены, и добыча угля полностью прекратилась. Позже абхазо-турецкая компания пыталась возобновить разработку открытым способом, но объёмы были несопоставимы с советскими.
Сегодня шахта имени Ленина — это памятник ушедшей эпохе, где среди темноты и тишины сохранились следы грандиозных планов и инженерной мысли. Спускаясь сюда, чувствуешь, как время замедляется, а история оживает в каждом уголке этого подземного лабиринта.
Текст и фотографии Rhenium75 для проекта NordSkif & Co