Мое знакомство с таджикской страстью к щеглам началось еще в воздухе, по пути из Москвы в Худжанд. В самолете рядом со мной летел мужчина с коробкой, из которой доносилось тонкое попискивание. На мой вопрос он с легким удивлением ответил, что везет щеглов, будто это было так же очевидно, как цвет неба. Его удивление стало мне понятно сразу по прилете.
В Таджикистане щеглы — неотъемлемая часть городского пейзажа и звукового фона. Куда бы ты ни пошел, их звонкие трели сопровождают тебя повсюду. В парикмахерской на подоконнике обязательно стоит клетка с яркой птичкой, на рынке у многих продавцов возле прилавка тоже живут щеглы. Их пение здесь — такой же привычный звук, как шум машин или разговоры прохожих.
В поисках корней традиции
Такая повсеместность не могла не вызвать вопросов. Я сразу же попыталась найти объяснение в интернете, предполагая, что это какая-то древняя традиция, связанная с легендами или верованиями. Однако поиски почти ничего не дали. В основном попадались лишь новости о задержаниях на границах России и Казахстана таджиков, пытавшихся провезти птенцов щеглов под одеждой. Это лишь подчеркивало масштаб явления, но не объясняло его причин.
Тогда я стала расспрашивать местных жителей. Ответы, честно говоря, поначалу не слишком проясняли картину. На вопрос «Почему вы так любите щеглов?» люди чаще всего просто с улыбкой подтверждали: «Да, любим, очень любим щеглов!», как будто это аксиома, не требующая доказательств.
Объяснение от знатока
Более развернутый ответ я получила от владельца небольшого магазинчика, в котором тоже жил щегол. Он объяснил, что это давняя традиция. Таджикам нравится слушать птичье пение — оно красивое, поднимает настроение, заставляет радоваться жизни. А щеглы, по общему мнению, поют красивее всех. Мужчина связал эту любовь с общей культурной традицией, где важное место занимают музыка, песни и танцы. Щеглы, с их веселым нравом и звонкими голосами, идеально вписываются в этот жизнерадостный уклад.
«У вас, — сказал он, проводя понятную аналогию, — многие заводят кошек, чтобы в доме было уютно, чтобы приходить в тепло и спокойствие. А у нас — щеглов. Их пение создает ту самую атмосферу дома и радости».
Популярность как бизнес
Такая всеобщая любовь, конечно, породила целый рынок. На щеглах здесь хорошо зарабатывают. Некоторые, как мой сосед по самолету, легально привозят из России редкие или особо красивые виды птиц — и это выгодное дело. Другие идут на риск, пытаясь провезти пернатых контрабандой, несмотря на запреты и опасности. Спрос рождает предложение, и для кого-то эта страсть стала источником дохода.