Что заставляет людей с противоположных уголков планеты находить свою смерть в этом безлюдном высокогорном месте? Озеро Роопкунд, затерянное в Гималаях на головокружительной высоте пяти километров, представляет собой небольшой водоем всего сорок метров в поперечнике. Оно неглубокое и на долгие зимние месяцы полностью сковывается льдом. Казалось бы, здесь нет ничего, что могло бы привлечь путешественников, особенно из столь отдаленных регионов. Однако каждое лето, когда лед отступает, местные жители продолжают находить на его берегах новые человеческие останки.
Скелеты, найденные у озера Роопкунд, местные жители часто собирают в груды.
Первые известные упоминания об этом аномальном месте относятся к концу XIX века. Однако первое более-менее документированное свидетельство появилось в 1942 году, когда индиец, служивший у британской администрации (по некоторым данным, лесник), сообщил о находке примерно пятисот скелетов на берегу озера.
Изначально возникло предположение, что это могут быть японские солдаты, и британцы даже отправили проверочную экспедицию. Однако быстро выяснилось, что останки имеют гораздо более почтенный возраст, что охладило военный интерес. Ученые же обратили внимание на эту загадку несколько позже.
Современные туристы у берегов Роопкунда.
Даже сегодня, несмотря на свободный доступ туристов и местных жителей, которые неизбежно нарушили первоначальную картину, озеро производит жутковатое впечатление. Кости разбросаны повсюду: на дне, по берегам, среди них встречаются как человеческие, так и лошадиные останки. Местные периодически собирают их в отдельные кучи, отчего пейзаж приобретает сюрреалистичный и пугающий вид. Количество видимых костей будто бы растет, хотя новых смертей здесь, конечно, не происходит — просто лед и вода продолжают выталкивать древние останки.
Эти «новые» кости, появляющиеся из озера, как оказалось, принадлежат далекому прошлому. Причем не к одному историческому периоду, а к нескольким. Первые радиоуглеродные анализы указывали на возраст около восьми столетий. Однако последующие генетические и биологические исследования скорректировали датировку, отнеся часть останков примерно к VIII веку нашей эры.
Путь от озера Роопкунд к почитаемой горе Нандадеви.
В местном фольклоре сохранилось предание, которое могло бы пролить свет на одну из трагедий. Согласно ему, местный правитель со своей свитой и семьей совершал паломничество к священной горе Нандадеви, обители богини-матери (паломничества туда совершаются и поныне). Однако божество разгневалось на них за какие-то проступки и наслало кару.
Выдвигались и другие гипотезы: гибель торгового каравана или военного отряда из-за внезапной бури или смертоносной эпидемии. Общим для этих версий было предположение, что все люди погибли одновременно. Но, как показали новейшие исследования, это, скорее всего, не соответствует действительности.
Роопкунд расположен на маршруте, известном также как «путь Королевского паломничества».
Шокирующие открытия современной науки
Самые свежие исследования, опубликованные в конце лета в авторитетном журнале Nature, принесли поистине ошеломляющие результаты. Ученые установили два ключевых факта: во-первых, кости принадлежат людям, погибшим с разницей примерно в тысячу лет; во-вторых, эти люди прибыли сюда из трех географически удаленных друг от друга регионов.
Анализ 38 скелетов дал следующую картину. Группа из 23 человек имела ДНК, характерную для коренного населения Южной Азии. Еще 14 человек генетически были связаны с Восточным Средиземноморьем. Один скелет показал происхождение из Юго-Восточной Азии. Упомянутая ранее датировка VIII веком нашей эры подтвердилась только для группы из Южной Азии.
Зимой в этих суровых условиях несложно сорваться со склона прямо в ледяные воды озера.
Исследования показали, что в целом погибшие были здоровы. Лишь у троих были обнаружены компрессионные переломы, которые могли быть получены, например, во время сильного града, нередкого в этих краях. Признаков инфекционных заболеваний или массового насилия найдено не было. Также выяснилось, что среди 38 изученных индивидов 15 были женщинами.
Стоит отметить, что одна из теорий гибели, появившаяся после экспедиции National Geographic в начале 2000-х, гласила, что люди стали жертвами «бомбардировки» сверху. Исследователи тогда заявили, что характер травм на черепах указывает на удары «тупыми круглыми предметами размером с мяч для крикета», что навело на мысль о гигантском граде.
Фрагмент черепа со следами удара, интерпретированного как результат падения крупного града.
Однако, как видно даже из небольшой выборки, такие травмы были далеко не у всех. Если экстраполировать данные с 38 скелетов на все найденные у озера останки (около 500), картина становится еще загадочнее.
Получается, что группа людей азиатского происхождения погибла здесь примерно на тысячу лет раньше, чем выходцы из Средиземноморья. И если первую группу еще можно связать с местной легендой о паломниках к горе Нандадеви, то кто такие и зачем пришли сюда люди из далекого Средиземноморья — полная загадка.
Останки у озера не охраняются и постепенно разрушаются.
Единственное, что смогли установить ученые о средиземноморской группе, — их рацион не включал морскую пищу, а значит, они, вероятно, жили вдали от побережья. Высказывалась даже версия, что это могли быть потомки поселений, основанных после походов Александра Македонского. Однако эта теория была отвергнута, так как не было найдено ни следов смешения с местным населением, ни признаков близкородственных связей внутри группы.
Маловероятно и то, что они были паломниками, поскольку вряд ли исповедовали местные индийские религии. Хотя и здесь нельзя быть абсолютно уверенными. Так или иначе, тайна их смерти остается нераскрытой. Что влекло людей из столь разных культур и эпох к этому маленькому высокогорному озеру? И что оборвало их жизни в этом безлюдном месте?
Если материал вас заинтересовал, ставьте лайк илиподписывайтесь на канал— это позволит алгоритму «Дзена» показывать вам чаще наши публикации и публикации каналов, которые пишут на те же темы!