Я как-то рассказывала о старинном северном блюде — квашеной рыбе. Её готовили, укладывая в бочки и заливая слабым рассолом. Под воздействием тепла рыба не портилась и не просаливалась насквозь, а постепенно скисала, приобретая резкий аромат, оставаясь малосольной, но с выраженной кислинкой.
Загадка северной кухни
Что же сделало это блюдо таким популярным? Одна из версий гласит, что причина — в хронической нехватке соли. Этот факт подтверждается, например, в книге Михаила Сидорова «Север России», изданной в 1870 году.
Когда я поделилась этим наблюдением, многие читатели выразили недоумение. Как так, возмущались они, откуда мог взяться дефицит соли? Ведь Поморье с древних времён славилось её производством!
Славное прошлое промысла
И они, безусловно, правы в одном: солеварение действительно было одним из исконных и важнейших занятий поморов. Об этом красноречиво писал В.И. Немирович-Данченко в своих очерках «Страна Холода» (1877 г.).
Однако факт периодической нехватки соли отрицать невозможно. Столь же неоспорим и другой факт: некогда процветающий солеваренный промысел к концу XIX века пришёл в почти полный упадок.
Свидетельства упадка
Тот же Немирович-Данченко с сожалением констатировал этот упадок. Подробнее о причинах и последствиях можно прочесть и у А.А. Жилинского в работе «Крайний север европейской России» (1919 г.).
Почему же промысел зачах?
Что же заставило традиционный, доходный промысел сойти на нет? Немирович-Данченко выделял несколько ключевых причин, и главная из них — государственная политика.
В 1838 году впервые была введена пошлина на лес, который использовался для солеварения. Поначалу она была скорее формальностью: её почти не платили и не требовали. Но в 1862 году правительство взялось за дело всерьёз и начало активно взимать этот сбор.
Результат оказался предсказуемым и печальным: русское солеварение стало хиреть, зато открылся новый рынок для иностранных, в основном английских, монополистов.
Экономический удар
Английская соль изначально была дёшева. В портах Ливерпуля и Гулля её покупали по 5 копеек за пуд. Доставка до Архангельска и вовсе почти ничего не стоила, так как соль везли в качестве балласта. Даже с учётом уплаты пошлин, в Архангельске её цена для покупателя составляла около 28 копеек за пуд.
Однако покупать её напрямую с кораблей теперь могли не все. Это право получили лишь крупные отпускные фирмы, к которым каждое лето приходили суда из Англии. Естественно, они перепродавали соль с большой наценкой.
Рыбопромышленники, остро нуждавшиеся в соли для заготовки улова, тоже лишились возможности покупать её беспошлинно прямо с судов и были вынуждены платить гораздо больше.
Последствия реформы
Видимо, авторы этой реформы полагали, что доступная английская соль станет благом для всей Архангельской губернии. Но, как это часто бывает, тех, кого эта мера касалась в первую очередь — солеваров и рыбопромышленников, — просто не спросили.
В итоге, как с горечью вопрошал Немирович-Данченко, промысел, кормивший многие поколения, был поставлен на грань исчезновения из-за кабинетных решений.
Урок истории
Этот случай — хороший урок. Когда какое-то событие прошлого кажется нам нелогичным и хочется воскликнуть «Да быть того не может!», стоит остановиться и задуматься. История редко подчиняется простой бытовой логике.
Нужно задаться вопросом: а не стояла ли за этим политическая воля? Не сыграли ли роковую роль новые налоги, пошлины, запреты или иные административные новшества? Почти наверняка причина «нелогичных» поворотов истории кроется именно в этом. История поморского солеварения — яркое тому подтверждение.