Давайте вместе отправимся в удивительное путешествие, чтобы найти ответ на этот вопрос. Нашей целью станет Индия, а точнее — город Дарджилинг, затерявшийся на границе с Непалом.
Этот небольшой, но знаменитый городок будто парит в облаках, расположившись на самой вершине горы на высоте 2200 метров над уровнем моря. Его склоны, покрытые изумрудными террасами, — это бескрайние чайные плантации. Именно здесь, в этих уникальных условиях, рождается чай, который многие знатоки считают лучшим на планете.
Дар богов и труд человека
Кажется, сама природа создала этот уголок специально для выращивания чая. В Дарджилинге царит свой особый микроклимат: ветер и дожди приходят точно в срок, создавая идеальные условия. Чай здесь собирают не один, а целых четыре раза в год. Самый ценный урожай, «второй флеш», снимают в мае-июне. Этой тонкой работой занимаются в основном женщины — сезонные рабочие, чьи руки бережно обращаются с каждым кустом.
Искусство сбора: три листа за раз
Чайный куст — удивительное растение. Нижние, более старые листья у него темно-зеленые, а верхние, молодые и нежные, тянутся к солнцу, приобретая светлый оттенок. Сборщица должна быть не просто быстрой, но и очень аккуратной: ей нужно сорвать свежие листочки, не повредив ветку. С каждого куста берут всего три листа: два раскрывшихся и один едва скрученный, самый ароматный. Это кропотливый ручной труд. Даже самый опытный сборщик за день не сможет собрать больше 10 килограммов сырья.
Почему здесь нет места машинам?
На этих плантациях царит исключительно ручной труд. На то есть несколько важных причин. Во-первых, качественный чай невозможно доверить машине — она не обладает необходимой бережностью. Во-вторых, даже если бы такое желание возникло, крутые горные склоны просто не позволят пригнать сюда уборочную технику. И, в-третьих, нельзя забывать о людях. Для многих местных жителей сезонная работа на плантациях — это единственный источник дохода, которого они ждут весь год.
В Дарджилинге строго запрещено использовать не только технику для сбора, но и химические удобрения. Все процессы, от посадки до сбора, идут своим естественным ходом. Главный садовник здесь — сама матушка-природа. Человек лишь слегка помогает, выполняя самую простую работу: ровно подстригая чайные кусты.
Жизненный цикл чайного куста
Чайный куст — растение-долгожитель. Его ожидаемая продолжительность жизни составляет около 135 лет. Но он не сразу начинает давать урожай. Первые десять лет куст просто растет и набирается сил. За всю жизнь одного человека с одного куста собирают всего около 7,5 килограммов чайного листа. А за весь свой долгий век, более века, один куст подарит миру лишь около 15 килограммов готового сушеного чая. Это делает каждый листочек по-настоящему драгоценным.
Путь от листа до чашки
А что же происходит с листом после того, как он попадает в корзину сборщицы? Собранные листья сначала бережно сушат горячим воздухом при температуре около 25 градусов. Затем наступает ключевой этап — ферментация. Листья скручивают на специальных машинах-роллерах, где они выделяют сок и приобретают тот самый неповторимый вкус и аромат, за который так ценится дарджилинг. После этого чай снова сушат и нарезают. Чай, обработанный по этой традиционной технологии, напоминает свернутый зонтик, который раскрывается, едва коснувшись кипятка. Лучшие сорта при правильном заваривании дают не темный, а светлый, янтарный настой. Его аромат настолько сложен и богат, что словами его описать почти невозможно.
Такой чай, созданный с соблюдением всех вековых традиций, часто называют «ортодоксальным» или «классическим».
Обратите внимание: Как выглядит внутри длинное (516 метров) заброшенное здание в лесах ⬅️?➡️.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Небольшой городок расположен на вершине горы, на высоте 2200 метров над уровнем моря.