Остров Кеймада-Гранди производит невероятное первое впечатление. Его пышные тропические леса, омываемые ласковыми океанскими волнами, с воздуха выглядят как воплощение мечты о райском уголке.
Однако это иллюзия. Место абсолютно непригодно для отдыха, потому что главные хозяева здесь — смертельно опасные пресмыкающиеся.
Своё мрачное прозвище «Змеиный остров» он получил неспроста: концентрация ядовитых змей на квадратный метр здесь самая высокая в мире.
Островной эндемик: ботропс островной
Здешняя обитательница — островной ботропс, или копьеголовая змея, — уникальный вид, который больше нигде не встречается. Её яд в разы мощнее и опаснее, чем у родственных видов, живущих на материке. Укус этой рептилии приводит к быстрому некрозу тканей, почечной недостаточности и внутренним кровотечениям.
Даже экстренное введение противоядия не даёт гарантии спасения. Популяция ботропсов исчисляется тысячами, и отследить их перемещение нереально — они постоянно мигрируют по острову в поисках пропитания, делая любую высадку смертельным риском.
Эволюция в изоляции
Как змеи стали полноправными властителями острова? Существует несколько теорий, но ясно одно: оставшись в идеальных условиях без естественных врагов, они начали бесконтрольно размножаться. Сначала их рацион составляли мелкие грызуны и амфибии, но ресурсы быстро истощились. Чтобы выжить, змеям пришлось эволюционировать: их яд стал сильнее, а тактика охоты изменилась. Теперь они караулят перелётных птиц, затаившись в кронах деревьев.
Историческая изоляция
Чтобы понять, как сложилась эта уникальная экосистема, нужно заглянуть в прошлое. Более девяти тысячелетий назад остров был соединён с материком узким перешейком. Люди, осваивавшие земли, не желали соседства с ядовитыми рептилиями и вытесняли их. После масштабных лесных пожаров змеи отступили по этому перешейку на островную территорию. Впоследствии тектонические процессы привели к затоплению сухопутного моста, навсегда изолировав популяцию.
Обратите внимание: Забытый остров на Онежском озере.
Безуспешные попытки покорения
Люди неоднократно пытались «приручить» этот клочок суши. В XX веке были планы расчистить лес для плантаций, но они провалились. Рабочие, выжигавшие растительность, подвергались массовым атакам змей. Спецкостюмы из резины, призванные защитить, в условиях тропической влажности и жары становились пыткой и не спасали от смертельных укусов, что привело к трагическим жертвам и отказу от этих планов.
Современный статус: заповедник и запретная зона
Сегодня остров Кеймада-Гранди находится под строгой охраной государства. Высадка на берег категорически запрещена для всех, кроме учёных-герпетологов, получивших специальное правительственное разрешение. Туристам остаётся лишь совершить морскую прогулку вокруг острова, любуясь его опасной красотой с безопасного расстояния. Уникальный островной ботропс занесён в Международную Красную книгу, и теперь закон защищает змей от людей, а людей — от змей.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Змеиный остров – так его называют за то, что плотность ядовитых змей тут больше, чем где-либо еще на земле.