Должен признаться, этот объект стал для меня, пожалуй, самым сложным в плане получения доступа за всю мою практику. Процедура согласования визита и особенно фотосъемки оказалась невероятно бюрократизированной. Уровень секретности и контроля здесь на порядок выше, чем то, с чем я сталкивался на сборочном заводе Airbus, ракетном крейсере «Москва» или даже на атомной электростанции.
Ожидание разрешения на вход заняло очень много времени, а одобрение на съемку казалось практически недостижимым. Уже на месте, перед входом, пришлось сдать абсолютно все электронные устройства и личные вещи. Инспекция была настолько тщательной, что изъяли даже расческу, если она обнаруживалась в кармане.
Однако такая беспрецедентная строгость вполне объяснима и не вызывает удивления. Ведь на этом предприятии производят не бытовые товары вроде консервов или новогодних украшений, а настоящие золотые слитки весом по 10 килограммов каждый. И делают это в промышленных масштабах: ежегодный объем выплавки превышает 10 тонн драгоценного металла.
Легко представить, какова общая стоимость этой продукции, и какие риски она несет. Именно поэтому здесь внедрены столь жесткие режимные меры, которые кажутся почти фантастическими.
Путь на Дальний Восток
Чтобы воочию увидеть рождение золотого слитка, мне пришлось отправиться в длительное путешествие на Дальний Восток, в город Амурск. Дорога от Хабаровска заняла около шести часов на автомобиле.
Именно здесь, в Амурске, расположен ключевой объект компании «Полиметалл» — гидрометаллургический комбинат. На нем происходит финальная и самая важная стадия технологической цепочки: превращение руды в чистый драгоценный металл.
Если вы следите за моими репортажами, то, возможно, помните материал из Казахстана, где я рассказывал о добыче золотоносной руды. Так вот, та самая руда отправляется по железной дороге из казахстанских месторождений сюда, в Хабаровский край, для завершающей переработки. Помимо казахстанского сырья, на комбинат также поступает концентрат с собственных карьеров компании, расположенных в Хабаровском крае и на Чукотке.
От камня к концентрату
Весь путь золота от карьера до готового изделия можно описать так: сначала из земли добывают руду, содержащую крупицы драгоценного металла. Прямо на месте ее подвергают первичному обогащению, чтобы отделить пустую породу и получить более концентрированный материал. Фактически создается концентрат, который уже экономически выгодно транспортировать на большие расстояния до гидрометаллургического комбината. Там, в специальных автоклавах под высоким давлением и температурой, молекулы золота «вымывают» из прочной рудной матрицы, чтобы в итоге собрать их в единый слиток.
И самой зрелищной частью этого долгого пути, безусловно, является плавка — финальный аккорд в рождении слитка.
Сердце процесса: плавильный участок
Финал происходит в относительно небольшом цехе на территории огромного предприятия. Сюда поступает так называемый катодный осадок — продукт, полученный после сложного процесса электролитического осаждения.
Задача на этом этапе — расплавить мельчайшие частицы золота и серебра, удалить все посторонние примеси, переведя их в шлак, и залить очищенный расплавленный металл в подготовленные формы.
Два часа при 1200 градусах
Весь цикл плавки длится примерно два часа, а температура в печи достигает 1200 градусов по Цельсию. Когда металл готов, плавильщики, облачившись в специальные термостойкие костюмы и опустив забрала защитных шлемов, приступают к ответственнейшей операции. Они аккуратно, с помощью ковша, разливают сияющий раскаленный сплав по изложницам — металлическим формам для отливки.
Объем одной такой формы всего 800 миллилитров, но благодаря огромной плотности золота, вес получающегося слитка составляет от 9.5 до 10 килограммов!
Не просто золото: сплав Доре
На самом деле, то, что получается на выходе, — это еще не то банковское золото, которое мы представляем. В руках я держал так называемый сплав Доре, в котором содержание чистого золота составляет около 70%. Слитки высшей, 999.9 пробы, которые хранятся в резервах, изготавливаются из этих слитков Доре уже на специальных аффинажных заводах.
Любопытен тот факт, что извлечь чистое золото из сплава Доре в кустарных условиях невозможно. Даже если такой слиток каким-то чудом окажется в чьих-то руках, самостоятельно выделить из него драгоценный металл не получится, какие бы технологии ни применялись. Это обеспечивает дополнительный уровень защиты.
---
Если материал был интересен, поставьте лайк и поделитесь им с друзьями. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить следующие репортажи с Дальнего Востока, а также новые публикации из моих путешествий по всему миру.
Следить за моими перемещениями в реальном времени можно в сторис моего инстаграм-аккаунта @travelmaniac_ru.