Остров Мадагаскар – это удивительный мир, который развивался в изоляции от других континентов. Здесь сложилась совершенно уникальная экосистема, где подавляющее большинство растений и животных – эндемики, то есть не встречаются больше нигде на планете. Среди этих уникальных созданий есть и хищник, которого называют фоссой, или Cryptoprocta ferox, относящийся к семейству мадагаскарских виверр.
Внешность и происхождение
Фосса – это млекопитающее с очень необычной внешностью. Если смотреть на неё, можно найти сходство с пумой, но это лишь отдалённое. Местные жители часто величают её мадагаскарским львом, и это неспроста: учёные считают, что этот вид произошёл от более крупного предка, размером сравнимого со львом. Тело у фоссы невысокое, но крепкое и удлинённое, обычно от 65 до 70 сантиметров, хотя некоторые особи вырастают и до 80 см. Лапы у неё сильные, причём задние заметно выше передних. Именно из-за такого строения долгое время фоссу ошибочно причисляли к кошачьим. Лишь современные генетические исследования поставили всё на свои места, выделив этого хищника в отдельный вид. Хвост у фоссы почти равен длине тела – около 65 сантиметров.
Особенности и «ароматное» оружие
Как и все виверровые, фоссы – короткошёрстные. Их шерсть мягкая и гладкая, на голове она рыжеватая, а на спине приобретает сложный окрас – смесь ржавого, коричневого и серого оттенков. Когда фосса идёт, она ступает на всю стопу, подобно медведю. Но самая известная особенность этих животных, как и их родственников, – наличие особых параанальных желез. Они вырабатывают секрет с невероятно резким и стойким запахом. Этот «аромат» настолько силён, что среди мадагаскарцев ходят легенды, будто бы фосса может одолеть своего врага, не вступая в схватку, а просто «отравив» его своим запахом.
Образ жизни и охота
Хотя фоссы прекрасно лазают по деревьям, особенно когда преследуют свою любимую добычу – лемуров, большую часть времени они всё же проводят на земле. Свою жертву хищник убивает, ловко перекусывая затылок и удерживая её передними лапами. Кроме лемуров, в меню входят птицы, мелкие рептилии и даже насекомые. Охотятся фоссы преимущественно в тёмное время суток, а днём предпочитают отдыхать в укрытиях – пещерах или густой листве на деревьях, где крепко держатся за ветки лапами и хвостом. Если вы услышите голос фоссы, то наверняка решите, что это кошка, особенно если это детёныш – они издают звуки, очень похожие на мурлыканье.
Семейные дела и потомство
Фоссы – одиночки. Они живут и охотятся сами по себе почти круглый год. Но с приходом брачного сезона, который наступает в сентябре-октябре, всё меняется. Самка собирает вокруг себя небольшую группу из трёх-четырёх самцов. В это время животные становятся особенно агрессивными. Беременность длится около трёх месяцев, так что детёныши появляются на свет в декабре или январе. Обычно в помёте бывает от двух до четырёх малышей, каждый весом примерно 100 граммов.
Новорождённые фоссы слепые и покрыты светло-серой шёрсткой. Глазки у них открываются только через две недели. Примерно на сороковой день жизни они начинают понемногу исследовать мир за пределами норы, а уже к двум месяцам вовсю резвятся и прыгают по веткам. Самцы не принимают никакого участия в воспитании потомства. Мать кормит детёнышей молоком около четырёх месяцев, хотя мясо они начинают пробовать гораздо раньше. Половой зрелости молодые фоссы достигают почти к двум годам, но полного расцвета сил и мощи этот мадагаскарский хищник достигает лишь к четырём годам.
Угроза исчезновения
В неволе фоссы могут прожить 15-20 лет. К сожалению, в дикой природе их будущее под большим вопросом. Численность популяции неуклонно сокращается, и виной тому – человек. В своей естественной среде у фоссы нет серьёзных врагов или конкурентов. Проблема в том, что хищники иногда нападают на домашнюю птицу и скот, а изредка могут представлять опасность и для людей. Местные жители утверждают, что фосса часто убивает больше, чем может съесть, что вынуждает их организовывать на неё охоту. Примечательно, что мясо этого хищника считается съедобным.
Сегодня фосса находится на грани исчезновения. Международный союз охраны природы (МСОП) внёс её в Красную книгу. По оценкам специалистов, в дикой природе осталось всего около 2500 особей, поэтому ещё в 2000 году этот вид виверровых был официально признан вымирающим.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Фосса (мадагаскарский лев) – животное, способное сокрушить врагов одним лишь запахом.