Тема сокращения численности коренных народов Севера действительно очень сложная и многослойная. Многие уверены, что вымирание началось именно в советский период: мол, кочевников насильно загнали в колхозы, охотников обязали сдавать добычу в фактории, а детей чуть ли не насильно отправляли в интернаты, заставляя менять традиционный уклад на «цивилизованный».
Считается, что интернаты, хоть и давали образование, одновременно отрывали молодое поколение от родной среды. Пожив в тепле и комфорте, мало кто хотел возвращаться в суровые условия тундры — к чумам и ярангам. И сегодня мы видим продолжение этой тенденции.
Но история сложнее, чем кажется
На самом деле всё не так однозначно. Во-первых, у нас просто нет точных данных о том, сколько людей кочевало по северу до установления советской власти и до проведения первых полноценных переписей. Поэтому мы не можем с уверенностью утверждать, сократилась ли численность этих народов при СССР или, возможно, даже выросла.
Во-вторых, процесс вымирания начался задолго до XX века — об этом сохранилось немало свидетельств исследователей и путешественников.
Например, финский лингвист и этнограф Кай Доннер, изучавший в конце XIX — начале XX века жизнь самоедских племён (народов Крайнего Севера и Сибири), писал:
«Самоеды, как народ первобытный, сильно страдают от столкновения с европейской цивилизацией и постепенно вырождаются. Конечно, среди них до сих пор есть богачи, владеющие тысячами оленей, но для их процветания важно сохранять свою собственную культуру. Европейский образ жизни почти ничего ценного им не предлагает — наоборот, прививает потребности, которые невозможно удовлетворить в условиях тундры. Из-за этого многие нищают, а в голодные годы их положение становится катастрофическим. Миддендорф описывал один неурожайный год, когда от недостатка рыбы и дичи умерло больше половины племени. В другие годы приходит оленья чума, уносящая стада, и даже богачам трудно восстановить хозяйство. А торговцы водкой и прочими «благами» цивилизации жизнь явно не облегчают».Контакт с цивилизацией начался веками раньше
Вовлечение северных народов в цивилизационный процесс началось как минимум в XVII веке, а к концу XIX века его последствия стали особенно заметны:
«На севере самоеды вымирали в основном из-за эпидемий. На юге Сибири картина была ещё мрачнее: вымирание шло катастрофическими темпами. Детская смертность достигала 50%, и причина, по мнению Доннера, была не в плохом уходе, а в крайней физической слабости родителей, которая стала результатом резкой смены образа жизни — перехода от кочевой жизни на воздухе к оседлому существованию в тесных избах. Добавьте к этому водку, сифилис и другие «прелести» цивилизации. Русские отбирали у самоедов охотничьи угодья и рыбные промыслы, что делало их существование ещё тяжелее. Неудивительно, что южные самоеды вымирали так быстро и неотвратимо».Кого винили раньше?
Любопытно, что если сегодня часто винят СССР, то в начале XX века ответственность возлагали на «царское правительство» и вообще на контакт с русской культурой. Как писал этнограф В.Г. Богораз:
«Население сокращалось из-за кровопролитных войн с казаками-завоевателями, последующих карательных операций против «мятежных инородцев», жестоких притеснений, непомерных налогов, вымогательств чиновников, долгового рабства у купцов. Заразительные болезни, занесённые из России, опустошали селения. Но хуже всего было то, что туземцы теряли жизненную энергию, волю к борьбе с суровой природой. Всё больше людей отказывались от браков и детей, сокращали промыслы, покорно принимая регулярные голодовки, считая свой народ обречённым».Хотя и тогда старались сохранять объективность, не забывая о других причинах:
«Не стоит забывать, что и до прихода русских прирост населения у многих племён был сомнительным — люди гибли в междоусобных войнах и от голода. Один старый эскимос с мыса Чаплин говорил: «Духи, кажется, заботятся, чтобы народ этой земли не размножался. Раньше война истребляла людей, потом, хоть зверя и было много, голод уносил многих. А теперь вместе с товарами приходят болезни — и люди снова вымирают»».
Таким образом, совершенно неверно утверждать, что именно политика СССР стала главной причиной сокращения численности коренных народов Севера и Сибири.
А что, если СССР не усугубил, а замедлил процесс?
Признаюсь, я и сама раньше думала, что во всём виноваты интернаты, колхозы и навязывание «цивилизации». Но, погружаясь в историю, я стала склоняться к мысли, что советская политика, наоборот, могла эту смертность приостановить и снизить. Взгляните сами: людям предоставили бесплатную медицину, обеспечивали продовольствием (избавив от сезонных голодовок), средствами гигиены, техническими новшествами, облегчавшими кочевую жизнь. Разве это способствует вымиранию? Скорее наоборот — это должно было сократить ту чудовищную смертность, что наблюдалась в XVIII–XIX веках и ранее.
Кроме того, людям дали реальный социальный лифт: сын неграмотного охотника мог стать известным писателем, как Юрий Рытхэу, или художником, как Тыко Вылко, — что до революции было почти невозможно. И это тоже важно. Людям предоставили выбор: остаться в традиционном укладе или войти в новую жизнь. А возможность выбора — это всегда хорошо.