Маскот — это, по сути, персонаж-талисман, который становится живым воплощением какой-либо идеи. Он может представлять бренд, продукт, целый город или событие — здесь всё ограничивается лишь воображением создателя. Мне доводилось видеть, как даже самые неожиданные вещи, вроде медицинских предметов, обретали своё «лицо» и характер для продвижения услуг.
Японская страсть к маскотам
В Японии к маскотам относятся с особой, я бы сказал, страстью. Практически любая уважающая себя компания, особенно крупная, считает обязательным обзавестись собственным талисманом, а то и не одним. Некоторые авторы идут дальше и создают намеренно провокационных или абсурдных персонажей, чтобы привлечь максимум внимания и выделиться на общем фоне.Безусловно, подобные талисманы есть и в других странах — вспомнить хотя бы нашего Забиваку, волка-символ чемпионата мира по футболу 2018. Но в Японии это переросло в настоящий культ. Популярные маскоты обзаводятся армиями преданных фанатов, которые создают сообщества, собирают коллекции мерча и следят за каждым появлением любимца. Особой любовью, конечно, пользуются персонажи, выполненные в узнаваемом аниме-стиле.
Когда персонаж важнее продукта
Нередко бывает так, что успех продукта или целой кампании держится исключительно на удачно созданном образе. Публика настолько привязывается к персонажу, что начинает покупать товары в первую очередь из-за него, а уже потом обращает внимание на их прямое назначение.
Ярчайший пример — история Кумамона, маскота японской префектуры Кумамото. Изначально это был просто символ для локальных праздников и рекламы туризма. Однако его милый и запоминающийся образ взорвал интернет, превратившись в глобальный мем. Успех был настолько оглушительным, что под бренд Кумамона начали выпускать целые линейки продуктов: от сувениров до специального сорта сакэ. Это тот редкий случай, когда маскот сам стал полноценным брендом, и уже под него строилась вся продуктовая стратегия, а не наоборот.