Порой природа преподносит такие сюрпризы, что хоть рубрику «Верю – не верю» заводи. Представьте: существует животное, способное к фотосинтезу — оно питается солнечным светом, водой и углекислым газом, совсем как растение. Звучит как фантастика, но это чистая правда.
Обитает это чудо по другую сторону Атлантики, у побережья США и Канады. Зовут его изумрудная элизия (Elysia chlorotica). По научной классификации это моллюск, а если точнее — морской слизень, то есть, по сути, улитка без раковины.
Двойная жизнь: от животного к растению
Самое поразительное в её жизни — радикальная смена образа существования. Первую половину жизни элизия ведёт себя как обычный моллюск, а вторую — практически превращается в растение, существуя за счёт фотосинтеза.
«Но как это возможно?» — наверняка спросите вы.
Всё довольно логично, если разобраться!
Дело в том, что геном этого создания содержит гены, кодирующие белки, необходимые для работы хлоропластов — тех самых органелл, которые у растений осуществляют фотосинтез.
Где животное берёт хлоропласты?
Хлоропласты в природе встречаются только у растений, водорослей и некоторых простейших. Элизия добывает их… через питание. Она поедает определённые водоросли, но переваривает их не полностью: хлоропласты из водорослей захватываются специальными клетками её пищеварительной системы и затем накапливаются в тканях моллюска. Фактически, элизия «ворует» хлоропласты у своих жертв.
Вид снизуЭто явление в биологии получило название «клептопластия», что дословно означает «воровство пластид».
Когда хлоропластов накапливается достаточно, у элизии запускается фотосинтез, и она переходит на питание солнечной энергией. Если же лишить её света, она снова возвращается к животному образу жизни и начинает активно потреблять водоросли.
Уникальность изумрудной элизии
Способность к клептопластии есть и у некоторых простейших, но изумрудная элизия — первый сложный многоклеточный организм, у которого обнаружен полноценный фотосинтез.
Любопытно, что у простейших украденные хлоропласты работают недолго, а у элизии они функционируют 9–10 месяцев — почти всю её жизнь.
Ещё один интересный факт: ген, отвечающий за поддержание работы хлоропластов, достался элизии путём горизонтального переноса генов — то есть не от предков, а от неродственного организма. Этот механизм, напоминающий ассимиляцию у зергов из StarCraft, был широко распространён сотни миллионов лет назад и сыграл ключевую роль в эволюции современных форм жизни.
Вот такое удивительное создание живёт рядом с нами в океане. Надеюсь, вам было интересно узнать о нём. Если статья понравилась, отметьте её лайком и подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые материалы.