Случаются в жизни удивительные вещи. Когда я путешествовал по Занзибару, тропический лес Джозани сразу покорил меня и стал для меня самой захватывающей достопримечательностью острова. Разумеется, я включил его в свой маршрут как обязательный пункт программы.
Заповедник последних эндемиков
Джозани — это охраняемая природная территория, созданная для спасения редких и находящихся на грани исчезновения видов. Некоторые из этих животных — истинные эндемики, то есть не встречаются больше нигде в мире, кроме Занзибара. Если быть точным, острова Унгуджа, ведь Занзибар — это название всего архипелага, а не только главного острова.
Долгое время в списке редчайших обитателей числился и занзибарский леопард. Трагедия этого хищника коренилась в местных суевериях: среди населения бытовало поверье, что леопарды — это посланники колдунов и ведьм, которых те направляют, чтобы вредить жителям деревень.
Трудно сказать, кто и когда запустил эту роковую легенду. Однако с 1960-х годов, после Занзибарской революции, началось массовое истребление этих великолепных кошек. Последние научно подтверждённые наблюдения в дикой природе датируются началом 1980-х. А к середине 1990-х любые сообщения о встречах с занзибарским леопардом полностью прекратились.
В надежде, что какая-то часть популяции могла уцелеть, был создан национальный парк Джозани. Но несколько экспедиций с участием авторитетных учёных так и не смогли обнаружить никаких следов хищника, и в итоге его официально признали вымершим видом.
Красные колобусы Кёрка (Procolobus kirkii)Заповедник, однако, сохранился. Сегодня он служит убежищем для других исчезающих видов-эндемиков архипелага, таких как красные колобусы Кёрка и занзибарская серваловая генета.
Белогорлая мартышка (Cercopithecus albogularis)Местные легенды и туристические уловки
Местные гиды до сих пор предлагают доверчивым путешественникам «увидеть леопарда», уверяя, что кошка на самом деле не исчезла и что им известно место её тайного логова.
На практике же, когда туристов приводили к этому «логову», хищника там никогда не оказывалось. Что ж, не повезло — обычное оправдание. Другая популярная уловка — сообщить гостям, что у них есть пойманный леопард, после чего демонстрировали африканского леопарда, привезённого с материковой Танзании и сидящего в клетке.
Я даже припоминаю, как подшучивал над одной своей знакомой, которая отправилась смотреть это «секретное логово». Она потом обижалась на моё неверие и настаивала, что ей просто «не повезло».
Ситуация к 2018 году складывалась таким образом, что в мире не существовало ни одной фотографии или видео живого занзибарского леопарда. Только по музейным чучелам мы можем судить, что узор на его шкуре отличается: классические кольца почти отсутствуют, их заменяют сплошные пятна, да и размером этот подвид уступает своему африканскому собрату.
Неожиданная надежда из глубины леса
Однако в 2018 году произошло событие, вселившее надежду. Форрест Галанте, известный натуралист и ведущий программы «Вымер или выжил?» на канале Animal Planet, организовал экспедицию на остров Унгуджа. С помощью скрытых фотоловушек ему удалось заснять в ночном лесу Джозани видео, на котором по лесу прогуливается леопард.
Сейчас запланировано проведение ещё нескольких экспедиций, чтобы окончательно установить, какого именно леопарда зафиксировала камера. Рисунок на шкуре животного на записи действительно очень напоминает узор занзибарского леопарда. Но теоретически это может быть и один из леопардов, завезённых с материка для показа туристам и впоследствии сбежавших.
Если информация подтвердится, это станет одной из самых значимых зоологических находок последних лет. Сюжет с канала Animal Planet с подробностями экспедиции и тем самым видео можно посмотреть ниже (на английском языке).
Вот такая, хочется верить, счастливая история намечается. Надеюсь, вам было интересно. Буду признателен за вашу поддержку в виде лайка под публикацией.
Если вам нравятся подобные заметки, не забудьте подписаться на канал. Впереди — рассказ о кратере Нгоронгоро.
Возможно, вас также заинтересует мой репортаж о том, как прошёл один из дней в Серенгети.
