«Никогда не работайте с африканцами напрямую» — этот суровый, но ценный урок я усвоил на собственном опыте во время сафари по Кении и Танзании, которое организовывали местные компании.
Долгосрочное планирование и первые тревожные звоночки
Подготовка к путешествию началась за год. Я тщательно изучал предложения, переписывался с несколькими кенийскими фирмами и в итоге остановился на той, чьи ответы казались наиболее профессиональными и детальными. Мы согласовали маршрут и финальную стоимость. Поскольку поездка была запланирована на новогодние праздники, я повторно связался с организаторами в октябре, чтобы подтвердить детали. Мне заверили, что все отели по маршруту забронированы, и я перечислил существенный аванс — чтобы компания могла внести предоплату за проживание и подготовить транспорт.
Идиллия заканчивается: поломка в сердце саванны
Первые дни всё шло более-менее гладко, хотя наш автомобиль явно видел лучшие дни и по возрасту мог бы быть моим ровесником. Идиллия закончилась, когда посреди сафари этот «ветеран» окончательно заглох под палящим солнцем. «Пусть это будет вашим маленьким приключением», — оптимистично заявил гид, пообещав быстро всё исправить.
Он заглянул под капот, начал звонить, говоря на суахили. На мой вопрос о ситуации он бодро ответил, что механики уже в пути. До ближайшего города было два часа езды, поэтому мы коротали время, гуляя вокруг, перекусывая и беседуя. Я и не подозревал, что наш водитель даже не понимал, что сломалось. Когда механики наконец приехали, выяснилось, что они только начали диагностику. Поломка оказалась досадно простой — порвался ремень. Меня огорчили два момента: во-первых, обратная дорога механиков и ремонт означали, что мы потеряем целый день и не увидим запланированный заповедник Масаи-Мара. Во-вторых, я платил аванс за два месяца именно для подготовки машины, а состояние ремня ясно говорило, что под капотом не заглядывали годами.
День был потерян. Саванна вокруг была пустынна, а организаторы так и не смогли оперативно решить проблему. Нас спас хозяин отеля, немец, который прислал за нами свой джип. Именно он первым откровенно сказал мне, что организацию сафари лучше доверять европейским или американским компаниям.
Танзания: подмена отелей и недоплаты
Далее стало только хуже. Кенийцы доставили нас к границе, где нас должен был ждать танзанийский транспорт и гид. С гидом проблем не было, а вот с его директором — сразу. Выяснилось, что часть отелей по маршруту была подменена на более дешёвые варианты. Например, вместо двух ночей на краю кратера Нгоронгоро нам забронировали только одну. На мой вопрос менеджеру отеля, итальянцу по имени Сандро, правда ли нет мест, он подтвердил, но затем объяснил, что это распространённая схема: туристам говорят про отсутствие мест, а на самом деле экономят. «Вы с ума сошли — заказывать сафари у африканцев!» — сокрушался Сандро. Меня возмутило то, что бронь этого отеля мне подтвердили ещё в октябре. Значит, подтверждали, не внося предоплату, то есть попросту врали.
Наш лагерь
Нгоронгоро
Кульминация: угрозы и выбивание справедливости
Последней каплей стало то, что вместо целого дня в кратере Нгоронгоро нам оплатили лишь полдня. Началась перепалка: кенийский организатор утверждал, что перевёл все деньги танзанийцам, а танзаниец заявлял, что недополучил средства. В ход пошли жёсткие меры. Я начал угрожать физической расправой, обещая заехать в Арушу, а затем специально изменить маршрут, чтобы добраться до Найроби. Кенийцу, чью компанию я нашёл на известном форуме, я пообещал, что буду отслеживать все вопросы о нём и каждому потенциальному клиенту из России подробно расскажу о его методах работы, фактически похоронив его бизнес.
Не знаю, что именно подействовало — вероятно, угроза репутации, — но деньги за полный день в кратере чудесным образом нашлись. В качестве компенсации за все проблемы вместо второй ночи в Нгоронгоро мне удалось выбить проживание в более дорогом отеле, который порекомендовал тот самый итальянец Сандро. Он, как и немецкий владелец отеля, повторил важный совет: крайне нежелательно вести дела с местными африканскими компаниями. По его словам, они часто не думают о долгосрочной репутации и предпочитают сиюминутную выгоду в $100-200 стабильному партнёрству.
Выводы и совет будущим путешественникам
Я понимаю, что корень проблемы, скорее всего, не в какой-то национальной особенности, а в низком уровне жизни, который вынуждает людей идти на нечестные шаги. Однако это не оправдание для обмана туристов, которые тоже тратят свои честно заработанные деньги. Поэтому мой главный совет, основанный на горьком опыте: если вы планируете сафари в Восточной Африке, рассматривайте в первую очередь европейские или американские туроператоры. Это может быть немного дороже, но вы сэкономите нервы, время и получите тот отдых, за который заплатили, без неприятных сюрпризов.
Вот такая история из первых рук. Надеюсь, мой опыт был для вас полезным и интересным.
Если вам интересны подобные тревел-заметки и откровенные отчёты, подписывайтесь на канал. Впереди — рассказы о национальном парке Серенгети и кратере Нгоронгоро.
Возможно, вас также заинтересует мой подробный отчёт о дне, проведённом в саванне национального парка Озеро Накуру.