Любите плавать, животных и комфорт? Я нашёл идеальный способ совместить всё это: использовать экологическую инициативу одного британского предпринимателя для собственного увлекательного и полезного для планеты отдыха.
Вот она! Затаив дыхание, я погружаюсь на несколько метров в кристально синюю воду. Зажимаю нос, выравниваю давление. На песчаном дне, среди сероватых кораллов, зелёная черепаха с панцирем размером с обеденный стол что-то выискивает. Я спугиваю стайку ярко-жёлтых рыбок и осторожно продвигаюсь вперёд, крепко сжимая подводный фотоаппарат. Однако черепаха, едва заметив моё присутствие, грациозно и быстро удаляется в голубую даль. Снова не получилось!
А задача, казалось бы, проста: нужно сфотографировать уникальный узор чешуек на шее животного (это как отпечатки пальцев), замерить приблизительные размеры панциря, определить пол (у самцов хвосты более выражены) и записать координаты встречи. Но сегодня это уже вторая неудача.
В родной стихии черепаха, конечно, куда проворнее меня. Я же сознательно отказался от ласт и акваланга, решив полагаться только на собственную выносливость и умение нырять. И уже начинаю об этом слегка жалеть!
На остров Кунфунаду, к зелёным черепахам, я попал благодаря волонтёрской программе «Stay for Good», которая действует в отеле Soneva Fushi, владеющем этим райским клочком суши.
Как это работает: подаёшь заявку и получаешь пять ночей в роскошной вилле совершенно бесплатно.
Перелёт, разумеется, оплачиваешь сам. Тебя кормят наравне с платными гостями, но в обмен ты несколько часов в день посвящаешь экологическим проектам острова. Это может быть сбор мусора, выброшенного океаном, помощь в органических садах или, как в моём случае, идентификация морских черепах для пополнения научной базы данных.
Моё лицо выражает напряжение — Федерика объясняет, что хотя у черепахи и нет зубов, её челюсти невероятно сильны. Одним словом, лучше не подплывать к ней сбоку.
— Привет, я Федерика.
Так три дня назад началось моё знакомство с научным руководителем. Федерика Сиена — стройная итальянка лет тридцати в гидрокостюме. Она окончила Миланский университет, стала морским биологом и уже пару лет работает здесь, в Soneva Fushi.
— Есть биологи, которые целыми днями сидят в лабораториях за микроскопами. А мне нравится вот так — на природе, с людьми и животными. Я и с туристами работаю, и данные для науки собираю. У нас тут даже есть «детский сад» для кораллов — мы их выращиваем, а потом высаживаем в океан.
Мы стоим с ней на деревянном пирсе, а внизу, в прозрачной воде, лениво плавает маленькая рифовая акула.
— Не бойся, на людей они не нападают. Вырастет — уплывёт туда, где для неё будет достаточно пищи.
Виллы расположены на почтительном расстоянии друг от друга — у каждой свой приватный выход к морю.
Федерика снова объясняет мне суть проекта, о котором мы уже говорили по переписке.
— Морские черепахи исчезают — виной тому и ухудшение экологии, и многовековая охота на них ради мяса. Чтобы построить эффективную систему сохранения вида, нужно идентифицировать отдельных особей в популяции, понять их численность, пути миграции, динамику размножения… С редкими наземными животными поступают так же, но на суше собирать информацию проще.
— С морскими видами мы, биологи, собираем данные сами и получаем помощь от таких волонтёров, как ты. Иногда информацию присылают дайверы-туристы. Все данные потом попадают в общую базу. Если черепаха новая — для неё заводится профиль. Если мы её уже встречали — просто обновляем информацию: размеры, новое место обнаружения. По такому же принципу мы работаем и с другими обитателями, например, с мантами.
Пока мы разговариваем, к пирсу подходит небольшой катер. С капитанского мостика Федерике улыбается темнокожий Домбэ. Он живёт на соседнем острове Эйдхафуши — таком же крошечном, как и наш Кунфунаду, но полностью застроенном домами.
Все постройки на острове созданы из натуральных материалов.
Наш же остров целиком принадлежит отелю Soneva Fushi, владельцем которого является британский бизнесмен Сону Шивдасани. Сону страстно увлечён экологией: каждое здание, вся отделка и мебель на острове сделаны исключительно из природных материалов. Здесь перерабатывают практически все отходы — даже из стеклянных бутылок делают сувениры и посуду. А ещё на Кунфунаду есть сады, где учёные выращивают идеальные с точки зрения экологии овощи и фрукты для ресторанов отеля.
Я живу один в огромной вилле в двух десятках метров от кромки океана. У меня есть второй этаж с открытой террасой, ванная под открытым небом и собственный бассейн.
Все виллы на острове роскошные, их больше пятидесяти, и размеры варьируются от 200 до 5000 кв. м (в самой большой — девять спален!). Судя по ценам за ночь, мои соседи — люди весьма состоятельные. Однако социальный статус здесь совершенно не ощущается: встретив кого-нибудь на затенённой пальмами дорожке, не поймёшь, глава ли это крупной корпорации или просто отдыхающий в шортах. На острове царит неформальная атмосфера: все ходят босиком и передвигаются исключительно на видавших виды велосипедах — автомобилей тут нет. «Никаких новостей и никакой обуви» — таков местный девиз.
Мой рабочий день начинается в восемь утра с короткого брифинга на пирсе.
Кроме меня, других волонтёров сейчас нет, так что встречаемся мы с Федерикой один на один. Она проводит для меня небольшую лекцию: по её словам, популяцию черепах первыми начали истреблять ещё моряки-колонизаторы во времена Христофора Колумба.
— Они использовали черепах как живой провиант в долгих плаваниях. На корабли грузили столько животных, сколько могли уместить. Черепашьи стада тогда казались неисчерпаемыми. Черепаха была и основной пищей, и деликатесом: её ели и рабы, и богатые плантаторы. Сейчас же эти животные стремительно исчезают. Например, здесь, на Мальдивах, зелёных черепах, кажется, осталось всего несколько сотен.
Остров размером 1500 на 500 метров: джунгли (с аккуратно проложенными тропинками), белоснежные пляжи, бирюзовое море. Настоящая сказка из туристического проспекта.
Третий день я провожу в океане по несколько часов — в маске, с трубкой, в плавках и майке (чтобы не сгореть). Я высматриваю на дне знакомые очертания панциря. И думаю, какая удивительная несправедливость!
Настоящие мужчины, мореплаватели (и присоединившиеся к ним гурманы) столетиями истребляли этих удивительных морских животных.
А теперь мне приходится исправлять их ошибки, выплёвывая солёную воду из трубки.
Посчитал черепах? Вечером на катере можно отправиться на ужин на уединённую песчаную косу. Правда, это уже за отдельную плату.
Со мной завязываются странные отношения с одной рыбой. В отличие от черепах, она охотно идёт на контакт. Рыбина большая, около метра в длину, жёлтая, с выдвинутой вперёд челюстью, в которой виднеются два крупных зуба. Заметив меня, она каждый раз бросается навстречу — пытается клюнуть камеру или ласты, которыми я отчаянно отмахиваюсь. Я рассказываю о странной знакомой Федерике.
— А, это же спинорог, или триггерфиш! Наверное, обустраивает гнездо. В период размножения они атакуют всех, кто приближается, а в обычные дни вполне миролюбивы. Кстати, зубы у них очень крепкие. Пока никого не кусал, но лучше не проверять. Одним словом, увидел — уплывай!
На следующий день я снова в океане. Уже второй час курсирую вдоль уходящего в темноту подводного обрыва и порядко замёрз. В который раз проплываю над зарослями морской травы — основным кормом черепах. Трава растёт на песчаной отмели примерно в километре от берега. Пару раз мне кажется, что внизу, метрах в пяти, движется большой панцирь. Я ныряю, но нет — это снова лишь причудливая форма коралла. И вдруг откуда-то сбоку и снизу появляется мой долгожданный объект. Едва не забыв продуться, я стремительно устремляюсь вниз, пока животное не опомнилось. Черепаха пытается уплыть, но делает это неспешно.
Несколько удачных кадров готовы, можно всплывать. Настроение мгновенно улучшается. Меня переполняет гордость. Прямо сейчас я исправляю ошибки древних мореплавателей — помогаю спасти редкий вид!
А ещё мне кажется, что в океане я теперь как рыба в воде: в красных плавках, майке и с трубкой. Новый опыт, выполненная задача и вилла, ждущая вечером, — что ещё нужно мужчине для полного счастья? Но мир, как это часто бывает, не даёт мне насладиться триумфом: в ту же секунду я замечаю, как сбоку на меня, сверкая зубами, мчится разъярённый спинорог.
Zorkinadventures. Мужские истории. Рассказы о вещах, удивительных местах и героях. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить свежие публикации!