Если вы любите плавать, неравнодушны к животным и не прочь пожить в роскоши, у меня есть отличная история. Я нашел способ, как совместить все это, используя экологическую инициативу одного британского бизнесмена для своих целей — приятных, полезных и для планеты.
Вот я задерживаю дыхание и ныряю на несколько метров в кристально синюю воду. Зажимаю нос, продуваюсь. На дне, среди сизых кораллов, зеленая черепаха с метровым панцирем что-то выискивает. Я спугиваю стайку ярко-желтых рыбок и двигаюсь дальше, сжимая в руке подводную камеру. Но черепаха, едва заметив меня, легко и грациозно уплывает прочь. Снова не получилось!
А задача, казалось бы, простая: нужно сфотографировать уникальный узор из чешуек на ее шее, замерить размер панциря, определить пол (у самцов хвосты заметно выступают) и записать координаты встречи. Но сегодня это уже вторая неудача.
В воде черепаха, конечно, куда проворнее меня. Я сознательно отказался от дайвинг-снаряжения, решив полагаться только на собственные силы. И уже начинаю об этом жалеть!
На остров Кунфунаду, к зеленым черепахам, я попал благодаря волонтерской программе Stay for Good, которая действует в отеле Soneva Fushi, владеющем этим райским клочком суши.
Как это работает: подаешь заявку на сайте и получаешь пять ночей в роскошной вилле совершенно бесплатно.
Перелет, разумеется, оплачиваешь сам. Тебя кормят, как и любого постояльца, но взамен нужно несколько часов в день посвящать экологическим проектам острова. Можно собирать мусор, выброшенный океаном на берег, помогать в органических садах или, как в моем случае, идентифицировать морских черепах, пополняя базу данных о местных обитателях.
Мое лицо напряжено — Федерика объясняет, что у черепахи хоть и нет зубов, но челюсти очень мощные. Короче, лучше не подплывать к ней сбоку.
— Привет, я Федерика.
Так три дня назад началось мое знакомство с научным руководителем. Федерика Сиена — стройная итальянка лет тридцати в гидрокостюме. Она закончила Миланский университет, стала морским биологом и последние пару лет работает здесь, в Soneva Fushi.
— Есть биологи, которые целыми днями сидят в лабораториях за микроскопами. А мне нравится вот так — с людьми и подводными животными. Я и с туристами работаю, и научные данные собираю. У нас тут даже есть «детский сад» для кораллов — выращиваем их, а потом высаживаем в океан.
Мы стоим с ней на деревянном пирсе, а внизу, в прозрачной воде, плавает маленькая рифовая акула.
— Не бойся, на людей они не нападают. Вырастет — уплывет туда, где для нее будет достаточно пищи.
Виллы расположены на отдалении друг от друга — у каждой свой личный кусочек моря.
Федерика снова объясняет мне суть проекта, о котором мы уже говорили по переписке.
— Морские черепахи исчезают — виновата и экология, и то, что их много лет употребляли в пищу. Чтобы выстроить эффективную систему сохранения вида, нужно идентифицировать отдельных особей, понять их численность, пути миграции, динамику размножения… С сухопутными животными поступают так же, но на земле собирать данные проще.
— С морскими видами мы, биологи, собираем информацию сами и получаем ее от волонтеров вроде тебя. Иногда помогают дайверы-туристы. Все данные потом отправляются в единую базу. Если черепаха новая — для нее заводится профиль. Если мы ее уже встречали — просто обновляем информацию: размеры, место, где ее видели. По такому же принципу мы работаем и с другими обитателями, например, с мантами.
Пока мы разговариваем, к пирсу подходит небольшое судно. С капитанского мостика Федерике улыбается темнокожий капитан Домбэ. Он живет на соседнем острове Эйдхафуши, таком же крошечном, как и наш Кунфунаду, но полностью застроенном домами.
Все строения на острове сделаны из натуральных материалов.
Наш же остров целиком принадлежит отелю Soneva Fushi, владельцем которого является британский бизнесмен Сону Шивдасани. Сону страстно увлечен экологией: все здания, отделка, мебель — абсолютно все на острове сделано из натуральных материалов. Здесь перерабатывают все отходы, даже из винных бутылок делают сувениры и посуду. А еще на Кунфунаду есть сады, где выращивают идеальные с экологической точки зрения овощи и фрукты для гостей отеля.
Я живу один на огромной вилле в паре десятков метров от океана. У меня есть второй этаж с открытой террасой, ванная под открытым небом и собственный бассейн.
Все виллы на острове роскошные, их больше пятидесяти, размером от 200 до 5000 кв. м (в самой большой — девять спален!). Судя по ценам за ночь, мои соседи — люди крайне обеспеченные. Хотя социальный статус здесь не читается: встретив кого-то на тенистой тропинке, не поймешь, глава ли это крупной корпорации или просто расслабленный мужчина в шортах. На острове царит неформальная атмосфера — все ходят босиком и передвигаются исключительно на видавших виды велосипедах, автомобилей нет. «Никаких новостей и обуви» — таков местный девиз.
Мой рабочий день начинается в восемь утра с короткого брифинга на пирсе.
Кроме меня, других волонтеров сейчас нет, так что встречаемся мы с Федерикой вдвоем. Она проводит для меня небольшую лекцию: по ее словам, популяцию черепах первыми начали истреблять еще моряки-колонизаторы во времена Христофора Колумба.
— Ими питались во время долгих плаваний. На корабли грузили столько черепах, сколько вмещали трюмы и палубы. Их стада казались неисчерпаемыми, как косяки сельди. Черепаха была и основным продуктом, и деликатесом: ее ели и невольники, и богатые плантаторы. Сейчас эти животные стремительно исчезают. Например, здесь, на Мальдивах, зеленых черепах, кажется, осталось не больше нескольких сотен.
Остров размером 1500 на 500 метров: джунгли (с аккуратными тропинками), пляжи, бирюзовое море. Настоящая сказка из рекламного буклета.
Третий день я провожу в океане по несколько часов — в маске, с трубкой, в плавках и майке (чтобы не сгореть). Я пытаюсь разглядеть на дне знакомые очертания панциря. И думаю: какая удивительная несправедливость!
Настоящие мужчины, мореплаватели (и присоединившиеся к ним гурманы) столько лет уничтожали этих удивительных морских животных.
И вот теперь мне приходится исправлять их ошибки, выплевывая из трубки соленую воду.
Посчитал черепах? Вечером на катере можно отправиться ужинать на песчаную косу. Правда, это уже за свой счет.
Со мной завязываются странные отношения с одной рыбой. В отличие от черепахи, она охотно идет на контакт. Рыба большая, около метра в длину, желтая, с выдвинутой челюстью, во рту — два крупных зуба. Заметив меня, она каждый раз бросается навстречу — пытается ткнуться носом в камеру или в ласты, которыми я отчаянно машу, чтобы ее отогнать. Я рассказываю об этом Федерике.
— А, это же спинорог — триггерфиш! Наверное, обустраивает гнездо. В период размножения он нападает на всех, кто приближается, а в обычные дни вполне спокоен. Кстати, зубы у него очень мощные. Пока никого не кусал, но лучше не проверять. Короче, увидел эту рыбу — уплывай от нее подальше!
На следующий день я снова в океане. Уже второй час курсирую вдоль уходящего в глубину обрыва и порядком замерз. В который раз проплываю над зарослями морской травы — основным кормом черепах. Трава растет на песчаной отмели примерно в километре от берега. Пару раз мне кажется, что внизу, метрах в пяти, движется большой панцирь. Я ныряю, но нет — это снова лишь коралл. И вдруг откуда-то сбоку и снизу выплывает мой долгожданный объект. Едва не забыв продуть уши, я стремительно мчусь вниз, пока животное не опомнилось. Черепаха пытается уплыть, но делает это неспешно.
Несколько снимков готовы, можно всплывать. Настроение мгновенно улучшается. Меня переполняет гордость. Я исправляю ошибку древних мореплавателей — спасаю редкий вид!
И кажется, что в океане я теперь как рыба в воде: в красных плавках, майке и с трубкой. Новый опыт, выполненная задача и вилла, которая ждет вечером — что еще нужно мужчине для счастья? Но мир, как это часто бывает, не дает насладиться триумфом: в ту же секунду я замечаю, как сбоку на меня мчится разъяренный спинорог.
Zorkinadventures. Мужские истории. Рассказы о вещах, удивительных местах и героях. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить свежие публикации!