Россия — страна необъятных просторов, где можно бесконечно путешествовать и каждый раз находить что-то удивительное.
Но есть одна черта, которая, к сожалению, роднит большинство небольших городов от Крайнего Севера до Дальнего Востока.
И эти общие черты, увы, не радуют глаз и душу.
Я не раз заезжал в подобные места, и каждый раз, уже через полчаса неспешной прогулки, на меня накатывало чувство глухой тоски и безысходности.
Повсюду одно и то же: облупленные фасады, разбитые дороги и ощущение, что время здесь остановилось, оставив после себя лишь медленное разрушение.
На этот раз моя дорога привела меня в один из городков Саратовской области.
Лет двадцать назад этот городок даже входил в списки лучших малых городов России. Но с тех пор, судя по всему, многое изменилось в худшую сторону.
Центральный парк: надежда и разочарование
Я решил не углубляться в самые заброшенные кварталы, а наоборот, выбрал для прогулки, казалось бы, самое ухоженное место — центральный парк города Балашова. Мне очень хотелось найти островок порядка и получить хоть немного приятных впечатлений. Увы, мои ожидания не оправдались.
В самом сердце парка возвышается стела с вечным огнём. На первый, беглый взгляд, всё выглядит достойно. Но стоит присмотреться, и иллюзия рассыпается.
Достаточно отвести взгляд в сторону, и вместо парадной картины открывается совсем иная реальность.
Тротуарная плитка лежит неровно, а кое-где и вовсе расколота надвое.
И это особенно обидно. Казалось бы, уж здесь-то, в центральном парке, можно было поддерживать элементарный порядок.
Часть аллей, видимо, недавно облагородили, но стоит сделать пару шагов в сторону — и перед тобой предстаёт одна из вечных российских проблем: непролазная грязь и запустение.
Новое на фоне старого
На окраине парка установили современную детскую площадку. Само по себе это прекрасное и нужное дело. Но возникает вопрос: почему нельзя было привести в порядок то, что было здесь раньше?
А раньше тут работали неплохие, по меркам своего времени, аттракционы.
Эти старые качели одиноко стоят по соседству с новой яркой площадкой, как немой укор забвению.
Рядом когда-то находилась комната смеха.
Сейчас, глядя на её состояние, хочется не смеяться, а плакать.
Ещё один павильон, который я помню с самого детства.
Естественно, он сейчас находится в аварийном состоянии и медленно разрушается.
Призраки прошлого
Ещё одни качели. Если применить к этому снимку мрачный фильтр, можно подумать, что это кадр из зоны отчуждения где-нибудь под Припятью.
Но нет, это всего лишь центральный парк в обычном, жилом городе.
А это всё, что осталось от знаменитой карусели «Ромашка», которая кружила здесь детей в советские времена.
Наверняка после этих слов найдутся те, кто обвинит меня в очернительстве и недостатке патриотизма. Но это не так.
Просто сердце сжимается от боли, когда видишь такую удручающую и безрадостную картину.
Особенно когда в памяти всплывают яркие воспоминания детства, и ты понимаешь, каким живым, ухоженным и полным жизни был этот парк всего тридцать лет назад.
Найти деньги на агитационные плакаты по всему городу — пожалуйста. А вот привести в порядок центральный парк, визитную карточку города, средств, видимо, не находится.
Если верить громким заявлениям, то с первого июля жизнь в стране должна круто измениться. Остаётся только гадать, в какую именно сторону.
Верить в лучшее с каждым прожитым годом становится всё труднее и труднее.