Сейчас, глядя на меня, можно подумать, что я всегда был тем самым успешным блогером, который объездил полсвета и не знает проблем с финансами. Но так было не всегда. Всего двенадцать лет назад моя жизнь выглядела совершенно иначе: я никуда не выезжал, мир видел только по картинкам, а каждый день начинался с похода на нелюбимую работу, где мне платили всего 4500 рублей.
Начало: страсть к аквариумистике
Всё началось с увлечения, которое многим могло показаться странным, — с аквариумных рыбок. Мне нравилось не просто наблюдать за ними, а именно разводить, создавать условия, чтобы они плодились. Это были не простые гуппи, которые размножаются практически от взгляда, а серьёзное увлечение — танганьикские цихлиды. Если быть точнее, я «заболел» трофеусами, которых в 2007-2008 годах в России было ещё очень мало, и найти их было настоящей удачей.
Я погрузился в это дело с головой: через сложные схемы импортировал дикие пары прямо из Танзании, закупал племенных самок в Чехии, ездил выбирать лучших самцов в Одессу. Постепенно у меня стали появляться мальки этих редких рыб, и я начал их продавать — по 20 долларов за штуку. Для сравнения: на своей основной работе я тогда зарабатывал около 200 долларов в месяц.
Первые шаги в бизнесе
Я решил масштабировать своё хобби. В частном доме у бабушки я организовал небольшое рыборазводное хозяйство: сам собрал стеллажи, смастерил аквариумы, закупил недорогое оборудование с китайского рынка. Это было скромно, но работало.
И вот однажды судьба свела меня с покупателем из Севастополя — Олегом. Мы с ним обнаружили, что у нас день в день совпадают дни рождения, быстро нашли общий язык и стали обсуждать не только рыб, но и бизнес-идеи. В какой-то момент мы задались вопросом: а почему бы не создать интернет-магазин по продаже всего, что связано с аквариумами?
В августе 2008 года мы взяли пиратский скрипт с торрента, накупили книг по PHP, развернули веб-сервер на домашнем ноутбуке и начали работать. Через месяц, 4 сентября, наш магазин под названием «Акватек» был запущен. А на следующий день я увидел в почте первый заказ и почти сразу — СМС о поступлении оплаты за внешний фильтр. Мы с Олегом переглянулись: «Прикольно!»
Но всеобщий оптимизм длился недолго. Через три недели грянул знаменитый финансовый кризис 2008 года.
Кризис как возможность
Мы, конечно, занервничали. Казалось логичным, что в кризис людям будет не до аквариумов. Мы переживали, что вложили деньги в товар, который теперь некому будет продавать.
Но реальность превзошла все ожидания. Оказалось, что людям как раз было «до» — и ещё как! Количество заказов начало расти с невероятной скоростью, месяц за месяцем. Мы буквально не могли поверить своим глазам: наш бизнес не просто выжил, он начал процветать. И так продолжалось три года подряд — 36 месяцев непрерывного роста.
В первый месяц мы заработали по 100 долларов каждый, во второй — по 200, в третий — по 400. Через полгода я пришёл в офис, положил на стол директору заявление об увольнении и с тысячей долларов в кармане переехал в Севастополь, чтобы полностью посвятить себя магазину. Совмещать его с обычной работой уже не получалось — просто не оставалось времени.
Взлёт и успех
Ещё через год я купил квартиру в новостройке, сделал в ней ремонт. Потом сменил машину, купил вторую — для поездок по горам. Наш аквариумный интернет-магазин превратился в настоящую золотую жилу, маленькую нефтяную скважину на берегу Чёрного моря.
Мы с Олегом часто вспомиали фразу, которую где-то услышали: «Чтобы заработать миллион, нужно всего лишь продать миллион рыбок по одному доллару». Миллиона долларов за те пять лет, что я занимался бизнесом, мы, конечно, не заработали, но хватило на многое — в том числе и на Ferrari.
Поворотный момент
Но 2 января 2013 года я сообщил Олегу, что ухожу из бизнеса. Я предложил ему свою долю, чтобы не разрушать то, что мы создали, и полностью переключился на свой блог в Живом Журнале, которому на тот момент был ровно год.
«Ты что, с ума сошёл? — удивился Олег. — Какой ещё ЖЖ? У нас же идёт like a clockwork!»
Но мне было уже неинтересно. Мне хотелось писать, делиться мыслями и путешествовать. Просто взгляните на мой паспорт в начале 2013 года:
Я не был ни в одной стране и всего дважды летал на самолёте. А сейчас мой трекер перелётов выглядит вот так:
Да, Ferrari у меня больше нет — пришлось продать, чтобы получить стартовый капитал для первых путешествий, когда ещё не было понятно, смогу ли я на них зарабатывать. Но зато появилось нечто большее — свобода, впечатления и жизнь, которая мне по-настоящему нравится.
———
Если хотите следить за моими путешествиями в реальном времени, подписывайтесь на мой Instagram @travelmaniac_ru или на сайт в Telegram https://t.me/travelmaniac_ru. Там я делюсь историями, фото и видео из разных уголков мира.