Выражение «бабий век короток» многие воспринимают как метафору, связывая его с ограниченным репродуктивным периодом женщины или увяданием красоты с возрастом. И действительно, в прошлом в этих словах была немалая доля правды.
Однако эту фразу раньше можно было понимать и совершенно буквально. Исторически сложилось так, что средняя продолжительность жизни женщин была меньше, чем у мужчин. Эта тенденция наблюдалась по всему миру, а не только в отдельно взятой стране.
Антропологические исследования показывают, что человечество на протяжении веков жило по этому принципу. Например, данные свидетельствуют, что:
- В эпоху верхнего палеолита средняя продолжительность жизни составляла около 31 года, но мужчины чаще доживали до 33 лет, а женщины — лишь до 28.
- В мезолите мужчины в среднем жили до 35 лет, женщины — до 29.
С течением времени общая продолжительность жизни постепенно увеличивалась, но разрыв в пользу мужчин сохранялся, что ученые долгое время считали биологической нормой.
Поворотный момент в истории
Интересно, что эта многовековая норма начала меняться лишь на рубеже XVIII–XIX веков. Именно тогда женщины по продолжительности жизни впервые начали догонять, а затем и обгонять мужчин. Что же послужило причиной такого кардинального сдвига?
Специалисты выделяют несколько ключевых факторов. Первый и, пожалуй, самый значимый — резкое сокращение числа родов. Можно сказать, что сработал принцип «меньше рожаешь — больше живешь». Каждая беременность и роды были серьезным испытанием для организма и несли высокие риски.
Наглядные демографические данные показывают прямую зависимость: по мере снижения среднего числа детей в семье разница в продолжительности жизни между полами сокращалась. Когда индекс рождаемости упал до 4–6 детей на женщину, продолжительность жизни женщин сравнялась с мужской.
Роль прогресса и медицины
Почему же изменения начались именно в конце XVIII века? Зарождение научно-технической революции принесло кардинальные улучшения. Становление и развитие доступной медицины, появление антисептиков, а позже и антибиотиков, резко снизило материнскую и младенческую смертность.
Не менее важным стало появление средств контрацепции и безопасных методов регулирования беременности. Женщины получили возможность сознательно планировать семью, выбирать посильное для себя количество детей и не проводить всю репродуктивную жизнь в чередующихся беременностях. Это и дало мощнейший импульс для роста женского долголетия.
Парадокс мужского здоровья
У мужчин же в этот период возникла парадоксальная ситуация. Улучшение условий жизни и медицины привело к тому, что все больше людей стало доживать до возраста, когда проявляются «возрастные» болезни. Оказалось, что мужчины после 40 лет значительно более уязвимы перед сердечно-сосудистыми заболеваниями по сравнению с женщинами.
В итоге сегодня мы наблюдаем не просто выравнивание, а существенное превосходство женщин в продолжительности жизни. Если раньше, до XIX века, в деревнях почти не встречалось глубоких старух, зато старики были нередким явлением, то сейчас картина диаметрально противоположна: мужчин старше 80 лет относительно мало, а женщин в этом возрасте — множество.
Источники: https://glagolas.livejournal.com/115836.html; https://www.kommersant.ru/doc/1638965