Знакомое всем ощущение щекотки — одна из тех загадок, которые мы испытываем с детства, но редко задумываемся, как это работает на самом деле. Мы все помним, как реагируем на чьи-то прикосновения, но мало кто может внятно объяснить природу этого явления.
Что же такое щекотка?
По сути, это рефлекторная реакция на стимуляцию особо чувствительных участков кожи — например, ладоней, подошв или боков. В этих зонах находится множество нервных окончаний и мышечных рецепторов, которые остро реагируют на внешнее воздействие.
Два лица щекотки
Учёные выделяют два основных типа. Первый — лёгкое, почти зудящее щекотание (книсмезис), которое возникает, скажем, когда по вашей руке скользит перо. Оно не вызывает смеха, скорее, лёгкое раздражение. Второй тип — интенсивный (гаргалезис), который провоцирует неконтролируемый смех и судорожные движения. Интересно, что такую реакцию демонстрируют не только люди, но и человекообразные обезьяны. Более того, исследования показали, что даже крысы издают ультразвуковые сигналы, аналогичные нашему смеху, при щекотании, и за это отвечают схожие участки мозга.
Главная загадка: почему мы не можем пощекотать себя сами?
Этот феномен заметил ещё Аристотель, и современная наука предлагает несколько объяснений. Наиболее убедительная теория гласит, что щекотка — это эволюционный рудимент, защитный механизм, предупреждающий о потенциальной опасности (например, о ползающем по коже насекомом). Когда же мы пытаемся пощекотать себя, наш мозг, точнее, мозжечок, точно прогнозирует движение собственной руки. Он заранее «знает», куда и с какой силой мы прикоснёмся, и не воспринимает это как угрозу. Поэтому чувствительность резко снижается, и ожидаемой реакции не возникает.
Любопытно, что этот эффект можно обмануть. Учёные создали механическое устройство с искусственной задержкой: когда человек двигает джойстиком, механическая рука повторяет движение, но с небольшой случайной паузой. Эта минимальная непредсказумость сбивает мозг с толку, и человек снова начинает реагировать на самощекотку.
А почему мы смеёмся?
Единого мнения здесь тоже нет. Одна из распространённых гипотез рассматривает смех при щекотке как прерванную реакцию испуга. Сильное неожиданное раздражение может вызвать у ребёнка плач — сигнал бедствия для привлечения внимания взрослых. Но если угроза быстро исчезает или оказывается неопасной (как при щекотке или подбрасывании в воздух), реакция сменяется смехом — своего рода «сигналом отбоя». Это объясняет, почему, хохоча, мы не всегда испытываем радость: всё зависит от контекста, от того, кто и как долго нас щекочет. Не зря в древности щекотка использовалась как изощрённая пытка.
Надеюсь, теперь этот странный и знакомый каждому феномен стал для вас немного понятнее.
___
ПОДПИСАТЬСЯ НА | МОЙ INSTAGRAM | МОЙ YOUTUBE
