Катастрофа на Чернобыльской АЭС оставила глубокий шрам не только на судьбах людей, но и на всем животном мире региона. Радиоактивное облако накрыло территории, где обитали тысячи зверей, особенно тяжело пришлось домашним питомцам, которые в одночасье лишились крова и хозяев. После срочной эвакуации населенных пунктов в зоне отчуждения, кошек, собак, коров, свиней и птиц пришлось оставить на произвол судьбы — вывозить их было строго запрещено. В том же, 1986 году, перед ликвидаторами встала страшная задача: все оставшиеся домашние животные подлежали уничтожению.
Собака из Чернобыля, 2018
Трудное решение и его исполнение
Это непростое, но, как тогда считалось, необходимое решение было принято на высшем уровне штаба по ликвидации последствий аварии. Средств на содержание, лечение и дезактивацию животных в условиях масштабной катастрофы просто не нашлось. По зараженной территории стали курсировать специальные отряды, чьей миссией был поиск и отлов всех оставшихся зверей. Они обходили опустевшие дома и дворы, а найденных животных после ликвидации хоронили в специально подготовленных могильниках, чтобы предотвратить дальнейшее распространение радиации.
Собаки в Чернобыльской зоне, 2019
Моральная тяжесть миссии
С точки зрения ученых и командиров, животные были активными переносчиками радиоактивной пыли, и их устранение рассматривалось как вынужденная мера безопасности. Однако на практике эта задача оказалась невероятно тяжелой в психологическом плане. Многие молодые солдаты, которым пришлось участвовать в этих мероприятиях, с трудом выдерживали моральное напряжение. Чтобы заглушить ужас пережитого и справиться со стрессом, ликвидаторы нередко прибегали к алкоголю — это был их способ хоть на время забыть кошмар происходящего.
Кошка с котятами в Припяти, 2017
Жизнь и страдания в эпицентре
Особенно много бездомных кошек и собак скопилось в самом городе Чернобыле, который, находясь в 30-километровой зоне, стал одним из основных центров управления ликвидационными работами. Участники тех событий с содроганием вспоминают, как по улицам бродили животные с ужасающими радиоактивными ожогами на теле. Чаще всего страдали лапы — именно они, соприкасаясь с зараженной землей и пылью, получали самые сильные поражения.
Собаки в Чернобыле, 1987 год
Борьба за выживание и новые опасности
Оставшись без человеческой опеки, собаки и кошки были вынуждены самостоятельно добывать пропитание. Они начинали охотиться на уцелевших кур, гусей и, что еще страшнее, на радиоактивных крыс. Такая «диета» лишь усугубляла их внутреннее заражение, приводя к мучительной гибели. Другой смертельной ловушкой стали лужи и водоемы, в воде которых концентрировалось огромное количество радионуклидов. Пытаясь утолить жажду, животные пили из них, получая новые дозы облучения. Чтобы прекратить эти страдания, решение об их ликвидации считалось едва ли не актом милосердия.
Чернобыльский пёс, 2018
Чернобыль сегодня: новая жизнь
Спустя десятилетия радиационный фон в городе Чернобыле пришел в относительную норму. Сегодня это место напоминает вахтовый поселок, где живут и работают сотрудники, обслуживающие зону отчуждения.
Енот у КПП «Припять» 2019
Ирония судьбы в том, что сейчас на улицах Чернобыля вновь можно встретить множество собак и кошек. Они выглядят здоровыми и активными, хотя и ведут жизнь бездомных животных. Согласно строгим правилам зоны, их запрещено трогать и тем более пытаться вывезти за пределы «грязной» территории — они остаются частью этого уникального, трагического ландшафта.
Лошади Пржевальского в Чернобыльской зоне