Радстонский монолит — это уникальный древний камень, который считается самым высоким менгиром на территории Великобритании. Менгирами называют вертикально установленные камни, созданные природой, но часто обработанные руками человека. Подобных сооружений по всему миру найдено немало, но их главная тайна остаётся нераскрытой: кто и с какой целью воздвиг эти каменные исполины?
Сегодня монолит можно увидеть на территории церковного двора, и на первый взгляд его можно принять за грандиозное надгробие. Однако это не так: и церковь, и окружающее её кладбище появились здесь значительно позже. Если говорить точнее, приходская церковь была возведена в XIV столетии, а спустя четыре века её полностью восстановили.
Первые письменные упоминания о самом поселении Радстон относятся к началу XI века. Но и без менгира это место хранит много интересного. Например, здесь археологи обнаружили остатки римской виллы с мозаичными полами, а внутри Церкви Всех Святых до сих пор сохранился старинный орган внушительных размеров.
Что скрывает название?
Происхождение названия «Радстон» связывают с древнескандинавскими корнями. Слово «Rud» означало поляну или пастбище, а «Stane» — это «stone», то есть камень. Любопытно, что в этой местности есть и другие поселения, чьи названия явно имеют скандинавское, а не английское происхождение.
Если придерживаться этой версии, получается, что своё имя поселение получило именно благодаря камню — а значит, он стоял здесь ещё до появления первых жителей и церкви. Учёные осторожно оценивают возраст монолита примерно в пять тысяч лет.
Место жертвоприношений или небесный гость?
Достоверно известно одно: в ходе раскопок вокруг камня было найдено огромное количество древних человеческих останков. И речь идёт не о христианском кладбище — многие исследователи полагают, что здесь располагалось языческое святилище, где совершались обряды с человеческими жертвоприношениями.
Однако остаётся загадкой: собирались ли язычники вокруг уже стоявшего здесь камня или же они сами установили его для своих ритуалов? Ответ, возможно, кроется в местных легендах.
Согласно одной из них, этот менгир — не что иное, как копьё, которое дьявол метнул в церковь, но промахнулся. Поскольку камень явно древнее самого здания, возможно, в этой истории сохранилась память о том, что он буквально или символически упал с неба. Хотя научных данных о его метеоритном происхождении нет.
Есть и забавный факт: раньше считалось, что на поверхности камня сохранился след динозавра. Однако эта деталь совсем не вписывается в мифологию Радстонского монолита, и в 2016 году специалисты пришли к выводу, что никаких следов там на самом деле нет.
Размеры и скрытая история
Высота Радстонского монолита составляет около восьми метров, а его сечение имеет прямоугольную форму примерно 1 на 1,75 метра. Раскопки показали, что камень уходит глубоко в землю — по разным оценкам, от трёх до восьми метров.
Примерно 1,5 метра своей высоты монолит приобрёл в 1861 году, когда выравнивали территорию церковного двора. Тогда же, согласно записям, второй менгир, стоявший рядом, был закопан в землю. Почему-то нет никаких сведений о том, пытались ли его впоследствии найти или откопать — эта часть истории остаётся неизвестной.