Чернобыльская катастрофа 1986 года нанесла колоссальный удар не только по человеческим судьбам, но и по всему живому миру региона. Огромные площади в Украине, Беларуси и России оказались отравлены невидимой и неощутимой угрозой — радиацией. Почва, вода, вся растительность стали источником опасности, а животные, неспособные распознать эту невидимую смерть, продолжали пить из заражённых водоёмов и питаться отравленными растениями, становясь беззащитными жертвами.
Начало исследований и рождение легенд
В первые, самые тяжёлые годы после аварии, учёные пристально изучали последствия облучения для фауны. Сильнее всех, как показали наблюдения, пострадали птицы и мелкие подземные обитатели. Многие из них получили огромные дозы радиации. Именно эти трагические случаи и породили в народе устойчивые мифы о появлении в чернобыльских лесах чудовищных мутантов. Но что из этого правда?
Реальность, однако, оказалась куда прозаичнее. Случаи рождения существ с серьёзными уродствами были единичными и незначительными. Никаких двухголовых оленей или трёхглазых волков в местных лесах я, как и другие исследователи, не встречал. Удивительно, но многие виды животных не просто выжили на этих территориях, но и смогли к ним адаптироваться.
Возрождение жизни в зоне отчуждения
Прошли десятилетия, и природа Чернобыльской зоны продемонстрировала невероятную силу жизни. С исчезновением человека-хозяина эти земли не опустели, а, наоборот, пережили буйное возрождение. Заброшенные деревни и даже целые города, вроде печально известной Припяти, были мирно захвачены дикими обитателями. Лично мне довелось видеть, как по асфальту безлюдных улиц Припяти неспешно прогуливается величественный лось, чувствуя себя полноправным хозяином.
Отдельная история — лошади Пржевальского, которых завезли сюда в 1998 году. Эти редкие животные не просто прижились, их популяция выросла втрое, и, судя по всему, радиационный фон не является для них критическим препятствием. Во время своих поездок я часто наблюдаю табуны этих диких лошадей, свободно пасущихся на просторах зоны.
Радиация, конечно, никуда не делась. Учёные фиксируют радионуклиды в шерсти и тканях животных. Однако явных, бросающихся в глаза патологий или массовых вымираний, связанных именно с облучением, на сегодняшний день не отмечается.
Реальные опасности и местные обитатели
Парадоксально, но для многих птиц куда большую опасность, чем радиация, представляют рукотворные объекты — заброшенные здания. Пернатые, залетая внутрь через разбитые окна, часто не могут найти выход обратно и гибнут. Мне не раз приходилось выступать в роли спасателя, ловя и выпуская на волю таких «узников» пустующих домов.
Волки в Чернобыльской зоне чувствуют себя прекрасно. Запрет на охоту и обилие дичи создали для них идеальные условия. Правда, в суровые зимы голод иногда гонит хищников к человеческому жилью — к контрольно-пропускным пунктам, где они могут утащить неосторожную собаку.
Жизнь кипит даже в самых неожиданных местах. Как-то прошлым летом в одном из припятских домов я обнаружил семейство самых обычных полевых мышей. Они деловито доедали припасы, оставленные какими-то сталкерами.
Домашние животные в «мёртвой» зоне
Рядом с людьми, которые работают на КПП в Чернобыле и Припяти, живут и домашние питомцы — кошки и собаки. На фото ниже — обычная уличная кошка, занятая охотой на голубя. Насколько её добыча, а значит и она сама, радиоактивны — вопрос открытый.
А этого замечательного пса по кличке Тарзан я знаю уже лет пять-шесть. Он живёт в городке Чернобыль-2 и считается верным помощником охраны. Тарзан невероятно игривый и дружелюбный, а его аппетит стал уже местной легендой.
Подводя итог, могу сказать уверенно: официально подтверждённых случаев существования мутантов в Чернобыле нет. За все свои поездки я ничего подобного не видел. Но зона отчуждения огромна и полна тайн. Кто знает, какие сюрпризы могут скрывать её глухие, радиоактивные чащи? Более подробно о своих встречах с чернобыльской фауной я рассказываю в своём видео: