В первые часы после взрыва на Чернобыльской АЭС, когда из разрушенного реактора еще поднимался дым, в атмосферу было выброшено, по разным оценкам, от 5 до 10% радиоактивных веществ. Эти раскаленные частицы поднялись на огромную высоту, где их подхватили сильные воздушные потоки. Ветер разнес опасные аэрозоли на тысячи километров, что привело к масштабному загрязнению территорий далеко за пределами места аварии. Облако прошло над Беларусью, достигло Германии и Скандинавии, а его следы были обнаружены даже в Великобритании.
Страны, оказавшиеся на пути облака
Под удар попали многие государства Восточной Европы: Беларусь, Украина, Латвия, Литва, Эстония, европейская часть России, Германия, Чехословакия, Польша, Руминия, Венгрия, Албания, Болгария и республики бывшей Югославии. Не избежали загрязнения и северные страны: Швеция, Исландия, Норвегия и Дания.
Первой забила тревогу Швеция. Утром 28 апреля 1986 года, около 7:00, датчики радиационного контроля на АЭС «Форсмарк» зафиксировали резкий скачок радиации во время плановой проверки перед началом смены. Получается, радиоактивному облаку потребовалось всего двое суток, чтобы преодолеть путь от Чернобыля до Скандинавии. А уже через десять дней после катастрофы следы выброса достигли берегов Северной Америки и Японии, показав поистине глобальный масштаб трагедии.
Первые сообщения: тревога из Швеции и молчание в СССР
Пока мир начинал получать сигналы об опасности, в Советском Союзе царило информационное молчание. Первое официальное сообщение в советских СМИ появилось лишь 27 апреля, спустя полтора дня после взрыва. И это было не центральное телевидение или газеты, а местное радио в Припяти, которое сообщило жителям об эвакуации. Мир узнал о катастрофе во многом благодаря сигналу из-за рубежа.
Впоследствии среди причин катастрофы эксперты назвали фатальное сочетание конструктивных недостатков реактора и грубых ошибок персонала. Мощнейший выброс радиации унес жизни тысяч людей, стал причиной тяжелых заболеваний, нанес колоссальный урон природе и в конечном счете повлиял на ход истории. Чернобыль стал не только крупнейшей техногенной аварией, но и ярким символом системного кризиса советской власти, в определенной степени ускорившим крах тоталитарного государства.
Первыми жертвами Чернобыля стали 26 человек: пожарные, бросившиеся тушить горящий реактор, сотрудники станции, оставшиеся на своих постах, и милиционеры, обеспечивавшие порядок в эпицентре катастрофы. Их подвиг и трагедия навсегда останутся в памяти.