Погода в горах была капризной: то густой туман окутывал склоны, то начинал накрапывать холодный дождь. Снег уже почти растаял, но подъём оказался испытанием — размокшая от талых вод и дождей земля превратила тропу в скользкое месиво. Мы выбились из сил, промокли насквозь под тяжестью снаряжения, и уже казалось, что день прошёл зря, как вдруг из-за горного хребта показался ослепительно белый диск — огромная чаша радиотелескопа. Этот вид мгновенно вернул нам энергию и азарт исследователей.
Сегодня я расскажу о радиооптическом телескопе РОТ-54/2.6. В подготовке материала мне помогал кандидат технических наук Александр Петров, автор дзен-канала Космос.
Несмотря на то, что время поджимало и солнце уже клонилось к горизонту, мы решили сначала осмотреть ближайшие служебные корпуса, прежде чем подойти к главной достопримечательности — гигантской антенне.
Когда я говорю «заброшенный», это не совсем точное определение. После распада СССР телескоп активно работал лишь до середины 90-х, а потом его поглотила бесконечная «модернизация», которая с 2010 года застыла в состоянии полуразобранного ремонта. Официально комплекс законсервирован, и даже есть планы по его восстановлению. Но, честно говоря, моя вера в то, что этот гигант снова оживёт, борется с сильными сомнениями.
Пустые корпуса и путь к гиганту
Осмотрев вспомогательные здания, мы пришли к выводу: внутри царит запустение. Пустые кабинеты, аварийное состояние помещений — задерживаться здесь было нечего. Нужно было спешить к телескопу, пока последние лучи солнца не скрылись за вершинами.
И вот он предстал перед нами во всей своей грандиозности! 54-метровый колосс покоится на массивной бетонной чаше, которая, в свою очередь, опирается на скальное основание горы Арагац. Зрелище завораживающее.
Уникальная советская разработка
Ещё в 1964 году физик Парис Геруни предложил революционную конструкцию: неподвижное главное сферическое зеркало и наведение на объект с помощью подвижного вторичного зеркала. Но воплотить эту смелую идею в металле удалось лишь спустя 16 лет. Три высокие опоры, которые видны на фото, как раз и несут «хобот» с этим самым вторичным радиозеркалом.
Изначально «отец» телескопа мечтал о 200-метровом исполине, но согласовать финансирование удалось только для более скромного, 54-метрового варианта. На архивном снимке ниже — этапы строительства этого уникального объекта.
Иллюстрация с сайта www.gazeta.ruНа фотографии видны несущие трубы каркаса, на которые затем смонтировали 3600 отполированных дюралевых панелей, формирующих зеркало. Уникальность РОТ-54 — не просто красивое слово. Это единственный в мире телескоп, который сочетал в себе возможности и оптического, и радиотелескопа. Настоящий символ советской научной мысли.
Удивительно, но сам телескоп сохранился remarkably хорошо. Со стороны его можно было бы принять за действующий, если бы не кусты, проросшие у технических киосков, и снег, лежащий в чаше. Для круглогодичной работы под зеркалом было установлено три десятка калориферов, но сейчас, конечно, они молчат.
Сердце комплекса — пультовая
Самым большим открытием для меня стал пункт управления. Именно отсюда учёные направляли взгляд телескопа в глубины космоса, а сюда же стекались данные для обработки на занимавшей несколько комнат ЭВМ.
К сожалению, сама громоздкая электронно-вычислительная машина не сохранилась. Но её периферия — пульты управления телескопом и ЭВМ — остались в почти идеальном состоянии.
Состояние этой комнаты близко к музейному. Находясь здесь, не покидало ощущение, что ты попал в кадры советской кинохроники или научно-фантастического фильма той эпохи. Время здесь будто остановилось.
Нам очень повезло застать это место в таком, почти первозданном виде. Какая бы судьба ни ждала комплекс в будущем, скорее всего, это устаревшее, но исторически ценное оборудование будет демонтировано... Мы успели увидеть и запечатлеть последний вздох советской космической мечты, застывшей в горах Кавказа.
Более подробную техническую информацию о телескопе и исследованиях, которые на нём проводились, можно найти на дзен-канале «Космос», авторы которого стали моими соавторами в создании этого материала.