Встретить этих редких животных, занесённых в Красную книгу, — большая удача в любом уголке мира. Но увидеть их в Чернобыльской зоне отчуждения — это совершенно неожиданно и поразительно. Тем не менее, именно здесь, на землях, покинутых людьми, сегодня обитает целая популяция лошадей Пржевальского. Я хочу поделиться с вами историей о том, как они здесь оказались, как справляются с радиацией и почему эта территория стала для них убежищем.
Неожиданная встреча
Однажды, двигаясь по бетонной дороге от объекта «Чернобыль-2», мы стали свидетелями удивительного зрелища: несколько лошадей Пржевальского стояли неподалёку. Они не убегали, а словно позировали нам в течение нескольких минут, позволяя рассмотреть себя.
История заселения
Лошади Пржевальского были специально завезены в Чернобыльскую зону отчуждения в 1998 году. Это был уникальный эксперимент, целью которого было понять, как крупные виды животных адаптируются к жизни в условиях повышенного радиационного фона. Кроме того, ЧЗО превратилась в огромный природный заповедник, где полностью запрещена охота. В этой спокойной и безопасной среде лошади почувствовали себя прекрасно и начали активно размножаться. Если изначально их было всего 20 особей, то сегодня численность популяции уже перевалила за сотню.
Радиация и здоровье
Что касается главного вопроса — влияния радиации, — то исследования учёных показали удивительные результаты. Организм лошади Пржевальского оказался весьма устойчивым к этой проблеме. Животные производят на свет здоровое потомство и сами не проявляют признаков лучевой болезни. Единственный заметный эффект — повышенная радиоактивность их отходов жизнедеятельности. Оказалось, что пищеварительная система этих лошадей эффективно выводит поглощённые радионуклиды из организма, избавляя от их вредного воздействия.
Жизнь в «Рыжем лесу»
Часть популяции благополучно обжила территорию вблизи Чернобыльской АЭС, известную как «Рыжий лес». Это одно из самых загрязнённых радионуклидами мест в зоне, где уровень радиации до сих пор превышает нормы в тысячи раз. Казалось бы, условия здесь должны быть несовместимы с жизнью, но природа демонстрирует обратное: в «Рыжем лесу» кипит своя, особенная жизнь, вопреки всем прогнозам.
Другие обитатели зоны
Лошади — не единственные хозяева этих земель. За годы своих путешествий по зоне я стал свидетелем возвращения и других животных. Не так давно, впервые за восемь лет, мне удалось увидеть стаю волков всего в трёхстах метрах от центральной дороги, причём среди бела дня. На припятской пристани мы встретили зверька, похожего на енота, который оказался енотовидной собакой — видом, завезённым сюда ещё в советские времена, в 1930-х годах. А в самом центре покинутого города Припять нам повстречался лис, с которым мы поделились запасом бутербродов :)