Помните, я как-то рассказывал о печальной новости: на нашей планете не осталось ни одного самца северного белого носорога? Браконьеры сделали своё чёрное дело, и в марте 2018 года ушёл из жизни последний представитель этого величественного вида — носорог по имени Судан.
Свои последние годы он провёл в заповеднике Ол-Педжета под круглосуточным наблюдением и заботой сотрудников. К сожалению, возраст и болезни взяли своё — чтобы избавить животное от страданий, было принято тяжёлое решение об эвтаназии. На тот момент Судану исполнилось 45 лет. Для его же защиты от преступников ему заранее спилили рог. Его смерть поставила крест на будущем вида, ведь он был последним самцом.
Уникальный вид на грани
Северный белый носорог — создание поистине уникальное. Это второе по величине сухопутное животное после слона. Взрослый самец мог весить до пяти тонн и достигать в длину более четырёх метров. После кончины Судана в живых остались лишь две самки — Наджин и её дочь Фату. Но учёные не опускают руки. Они сохранили генетический материал последнего самца и теперь используют его как донора спермы в отчаянной попытке спасти вид от полного исчезновения.
План действий ясен: необходимо получить потомство, используя генетический материал последнего носорога. Однако оставшихся самок, которые ещё способны к деторождению, слишком берегут, чтобы подвергать риску процедуру искусственного осеменения. Поэтому учёные пошли другим путём: они забирают у них яйцеклетки и проводят оплодотворение в лабораторных условиях, «в пробирке».
Надежда в пробирке
Этой работой специалисты занимаются с прошлого лета, и их усилия уже принесли первые плоды. Им удалось создать два жизнеспособных эмбриона. А в декабре случилось то, что в научных кругах уже окрестили «рождественским чудом» — был получен третий эмбрион. Теперь в теории у нас есть шанс вырастить трёх детёнышей и сделать первый шаг к восстановлению популяции.
Заранее скажу: вынашивать этих эмбрионов будут не Наджин и Фату. Роль суррогатных матерей, если эксперимент увенчается успехом, отведут самкам ближайшего родственного подвида — южного белого носорога. Да, белые носороги делятся на два подвида: северный и южный. Их названия указывают на ареал обитания — Южная Африка и более северные регионы, такие как Конго и Южный Судан.
Почему «белый»? История названия
Кстати, о названии. Логично предположить, что раз есть белый носорог, должен быть и чёрный. Так и есть. Но разница между ними вовсе не в оттенке кожи, как можно подумать. Всё началось с того, что сначала своё название получили именно белые носороги. Новый, открытый позже подвид, для контраста назвали чёрным.
Но и само слово «белый» здесь — ошибка перевода. Скорее всего, оно произошло от созвучия английского «white» (белый) и бурского «wijde» (широкий). В научной литературе на английском прижился первый вариант, который затем распространился по всему миру. На самом деле, отличия между белыми и чёрными носорогами лежат в области анатомии: у них по-разному растёт рог, отличается форма верхней губы и другие особенности. Цвет кожи у обоих подвидов примерно одинаков.
Тонкости «рождественского чуда» и планы на будущее
Но вернёмся к нашему декабрьскому прорыву. Учёные работали с девятью яйцеклетками: три от Наджин и шесть от Фату. В итоге, процедуру оплодотворения прошли только пять из них, и лишь одна — от Фаты — развилась в полноценный эмбрион. Таким образом, в арсенале науки теперь три эмбриона. Уже в этом году планируется первая попытка подсадки одного из них суррогатной матери.
Работа, конечно, на этом не остановится. Учёные будут продолжать получать новые эмбрионы. Для здорового восстановления целого вида критически важно генетическое разнообразие. Пока же все будущие детёныши будут приходиться друг другу близкими родственниками. На сегодняшний день на Земле дышат лишь две особи северного белого носорога. Если задуманный учёными смелый план не сработает, через несколько лет этот великолепный вид может исчезнуть навсегда, оставив после себя лишь фотографии и печальные истории.
Если эта история не оставила вас равнодушным, поставьте лайк илиподпишитесь на канал — это поможет алгоритмам «Дзена» чаще показывать вам наши материалы и публикации на похожие темы!