Когда я публикую архивные снимки деревенского быта, многие обращают внимание, что крестьяне на них часто выглядят вполне опрятно и даже зажиточно.
Действительно, на фотографиях можно увидеть добротную обувь, праздничную одежду, качественную утварь и крепкие избы. Люди часто запечатлены с довольными, умиротворёнными лицами, что создаёт впечатление общего благополучия.
У зрителей невольно возникает мысль, будто до революции жизнь в деревне была сытной и спокойной, а рассказы о всеобщей нищете и лапотной России — не более чем миф.
Правда о постановочных фотографиях
Однако такая картина обманчива. Дело в том, что большинство сохранившихся снимков того времени — постановочные. Фотография была дорогим и сложным делом: аппараты громоздкие, выдержка длительная, позировать приходилось неподвижно. Поэтому к съёмке готовились как к важному событию — надевали самое лучшее, а порой и единственное приличное платье. Иногда даже специально облачались в традиционные наряды, богато украшенные, вплоть до жемчужной вышивки.
Но если присмотреться, даже среди таких «парадных» кадров встречаются люди, чья бедность очевидна. Вот, например, работницы кирпичного завода в Петрозаводском уезде (1899 год, фотограф М.А. Круковский).
А вот для сравнения — «обеленные» крестьяне (то есть освобождённые от податей) из той же Карелии, Заонежья (1899 год, тот же автор).
Контраст разительный.
Кого снимали фотографы?
Многие снимки, например, финского этнографа Инха Инто Конрада, сделаны во время праздников или свадеб — понятно, что люди в таких случаях старались выглядеть нарядно. Да и останавливался путешественник, скорее всего, у более состоятельных хозяев, которые и попадали в кадр даже во время работы.
Но и в его архивах есть пронзительные кадры. Вот дети, снятые в Карелии в 1894 году.
Географические различия
Кроме того, я в основном делюсь фотографиями с Русского Севера. А там, по многим свидетельствам, жили зажиточнее, чем в центральных губерниях. Достаточно сравнить дома. Это карельская деревня:
А это — Нижегородская область:
Суровая реальность голодных лет
Но чтобы увидеть настоящую, неприукрашенную жизнь, нужно смотреть не на север в урожайные годы, а на центральную Россию в периоды недорода. Фотографии, сделанные М. П. Дмитриевым в конце XIX века, невозможно рассматривать без содрогания.
Таким образом, нищих, измождённых голодом и болезнями крестьян в Российской Империи было множество. Нельзя судить о благосостоянии целой страны по нескольким удачным снимкам зажиточных северян. Да, среди крестьянства встречались и весьма состоятельные семьи.
Но многие влачили и вот такое существование:
