Путешествуя по Арктике, невозможно не восхититься её уникальным микрорельефом. Поверхность земли здесь украшена удивительными природными узорами из камней: можно увидеть чёткие пятна, геометрические полигоны, извилистые каналы и даже образования, напоминающие каменные розы. Эти рисунки, созданные самой природой, выглядят почти рукотворными.
Объяснение этому феномену кроется в процессе, который учёные называют «мерзлотной сортировкой». Суть его в том, что многолетняя мерзлота и циклы замерзания-оттаивания буквально просеивают грунт, заставляя породы распределяться по размеру. Крупные валуны постепенно сдвигаются и собираются вместе, формируя чёткие границы и структуры.
А более мелкие частицы — песок, глина, щебень — заполняют пространство между ними. Так происходит естественная «сортировка» материала.
Главный двигатель этого процесса — экстремальные арктические условия. Из-за постоянного движения талой воды и резких перепадов температур (когда за сутки столбик термометра может перейти через ноль несколько раз) порода подвергается интенсивному физическому выветриванию. Она трескается и разрушается гораздо быстрее, чем в регионах с устойчивым климатом, где сезоны чётко разделены.
Грунт находится в постоянном движении: он то оттаивает, становясь пластичным, то снова промерзает, расширяясь и сжимаясь. Этот вечный цикл «дыхания» мерзлоты и является главным скульптором местного ландшафта.
В результате совместного воздействия холода, воды и времени рождаются те самые завораживающие картины, которые можно наблюдать на Новой Земле и в других уголках Арктики. На фотографиях они выглядят впечатляюще, но в реальности, на фоне бескрайней тундры, производят ещё более сильное, почти мистическое впечатление.
