В этом походе нам впервые довелось столкнуться с новым для нас источником опасности — бурым медведем. Для местных жителей такие встречи, возможно, обыденность, но мы, привыкшие к белым медведям арктических пустынь, чувствовали себя не в своей тарелке. Белого медведя в тундре видно за версту, его поведение предсказуемо. Бурый же — совсем другая история.
Особенности жизни бурых медведей в Заполярье
Мы провели немало времени на Кольском полуострове, где на этих зверей практически не охотятся, и они чувствуют себя полноправными хозяевами. Если белый медведь — житель открытых пространств, то бурый мастер маскировки в лесотундре. Он может притаиться в любом кустарнике, и мысль о внезапной встрече с ним лицом к лицу вселяла в меня настоящую тревогу.
Однако, как выяснилось, не всё так страшно. Главное — сохранять бдительность и по возможности обходить потенциально опасные места. Наличие огнестрельного оружия, конечно, добавляет спокойствия. Наша первая встреча произошла у реки Стрельны.
Мы прогуливались по берегу Белого моря, поросшему травой и редким кустарником. Вглубь, на склон, уходили густые, непроходимые заросли, куда мы и не думали соваться. Идя по кромке воды, я сознательно держался подальше от островков высокого стланика, где ничего нельзя было разглядеть. В одном месте «лес» на склоне поредел, и мы поднялись наверх. И вот он — на дальней стороне открывшейся тундровой полянки пасся крупный медведь, что-то разыскивая в траве. Вероятно, он лакомился ягодами или выкапывал корешки.
Я сразу же зарядил ружьё на всякий случай, а моя спутница Наташа приготовила фотоаппарат. Мы стали решать, что делать. Можно было пойти в сторону от медведя, но тогда пришлось бы постоянно оглядываться, живя в напряжении. Мы выбрали более простой путь — развернулись и пошли обратно, тем более что особых дел в том месте у нас и не было.
Эта встреча не оставила сильных впечатлений, разве что вызвала удивление беспечности местных. Хищник свободно разгуливает рядом, представляя опасность для грибников или ягодников, а жители деревни, хотя и предупреждают друг друга о его присутствии, никаких мер не принимают. Ну что ж, им виднее.
Неожиданная встреча на Пулонге
Спустя пару дней мы переправились на лодке к реке Пулонга и встали там на стоянку. Решив осмотреть окрестности, мы пошли вверх по течению по натоптанной тропе, не выпуская из головы мысли о местных медведях.
В низовьях река течёт среди густо заросших берегов, и тропа петляла среди кустов и низкорослых деревьев. Передвигаться в таких условиях было некомфортно — обзор практически нулевой. Хорошо, что с нами был пёс Сева, который бегал вперёд и назад, выполняя роль живого радара. Второй наш пёс, Стёпа, куда-то сбежал, и в тот день мы его больше не видели.
Непролазные заросли и тропа, заросшая впереди, быстро утомили. Я решил свернуть к видневшемуся сквозь деревья открытому пространству. Продравшись сквозь цепкие ветки ивняка, мы вышли на болотистую тундру, усеянную серыми валунами. «Вот это уже лучше», — подумал я, ожидая встречи с куропатками или зайцами. Пока я подходил к одному из камней, где было посуше, Наталья ещё шуршала ветками позади. И вдруг с оглушительным шумом, прямо как спугнутый заяц, из-под маленького кустика рядом со мной выскочил медведь!
Он вёл себя точно как перепуганный заяц, только нёсся с таким грохотом, будто рядом скакала лошадь. Зверь явно испугался нас больше нашего: на бегу он оглядывался на меня, пока я вскидывал ружьё, и на его морде читался неподдельный ужас. Всё произошло мгновенно. Я крикнул Наташе что-то невнятное, но она всё поняла и бросилась ко мне. А я проводил стволом убегающего медведя, пока тот не врезался в те самые заросли, из которых мы только что выбрались, и с треском не скрылся в сторону реки. На этом инцидент был исчерпан. Сева даже не заметил происшествия.
Третья встреча и выводы
Весь оставшийся путь до каньона выше по течению и обратно я провёл в сильном напряжении. Переживать такие встречи больше не хотелось. И под конец нашей прогулки мы увидели ещё одного медведя.
Этот был крупнее и темнее первого и, подобно тому, что мы видели на Стрельне, мирно пасся в тундре, совершенно не обращая на нас внимания. Мы просто прошли своей дорогой, снова вышли на тропу и без дальнейших приключений вернулись к лодке.
Вот так на Кольском полуострове за короткий срок мы встретили целых трёх бурых медведей, которых здесь, судя по всему, никто не тревожит. Примечательно, что бывали мы в этих краях и раньше, но ни разу не видели бурых медведей. А тут сразу три на относительно небольшой территории. Создаётся впечатление, что популяция этих хищников действительно выросла. Так что если соберётесь в те края, будьте готовы к таким встречам и помните о мерах предосторожности.