Что заставило сотни людей с противоположных уголков планеты найти свою гибель у этого безлюдного высокогорного водоема? Озеро Роопкунд, затерянное в Гималаях на головокружительной высоте пяти километров, представляет собой крошечную чашу диаметром всего сорок метров. Оно неглубокое и на долгие зимние месяцы полностью сковывается льдом. Казалось бы, здесь нет ничего, что могло бы привлечь путешественников, особенно из столь отдаленных земель. Однако каждое лето, когда лед отступает, местные жители обнаруживают на его берегах новые человеческие останки, появляющиеся будто из ниоткуда.
Скелеты, собранные местными жителями в груды на берегу Роопкунда, создают жутковатую картину.
Первые свидетельства и военная ошибка
Первые известные упоминания об этом аномальном месте относятся к концу XIX века. Однако более документальным можно считать сообщение 1942 года от индийского лесничего, служившего британцам. Он доложил о находке примерно пятисот скелетов на берегу озера. Интересно, что первоначально британские власти заподозрили, что это японские солдаты, проникшие на их территорию, и немедленно отправили проверочную экспедицию. Однако быстро выяснилось, что останки имеют куда более почтенный возраст, что сразу охладило военный интерес. Ученые же занялись этой загадкой значительно позже.
Современные туристы на фоне суровых пейзажей Роопкунда.
Мрачная реальность озера
Даже сегодня, несмотря на свободный доступ туристов и местных жителей, которые неизбежно нарушили первоначальную картину, озеро производит гнетущее впечатление. Кости буквально повсюду: они лежат на дне, разбросаны по берегу, перемешаны с останками лошадей. Местные периодически собирают их в аккуратные, но от этого еще более сюрреалистичные груды, из-за чего кажется, будто количество останков mysteriously растет, хотя новых смертей здесь, конечно, не происходит.
«Новые» кости, вымываемые водой, на самом деле принадлежат далекому прошлому. И, как оказалось, не одному, а нескольким историческим периодам. Первые радиоуглеродные анализы указывали на возраст около 800 лет. Более поздние генетические и биологические исследования уточнили датировку, отнеся часть останков к VIII веку нашей эры.
Путь от озера к почитаемой горе Нандадеви, куда совершают паломничества и сегодня.
Местные легенды и научные прорывы
Среди местного населения живет предание о каре богини. Согласно ему, местный правитель со своей свитой и семьей отправился в паломничество к священной горе Нандадеви, обители горной богини-матери. За какие-то проступки божество разгневалось и уничтожило всю группу. Существовали и другие гипотезы: гибель торгового каравана или военного отряда от эпидемии или внезапной бури. Объединяло их одно: предположение, что все люди погибли одновременно. Но наука опровергла и это.
Роопкунд расположен на древнем пути, известном как «тропа Королевского паломничества».
Шокирующие открытия генетиков
Самые поразительные данные были опубликованы в журнале Nature. Ученые установили два ключевых факта: во-первых, кости принадлежат людям, погибшим с разницей примерно в тысячу лет; во-вторых, эти люди прибыли из трех географически удаленных друг от друга регионов.
Исследование 38 скелетов дало неожиданные результаты. 23 человека имели генетическое сходство с населением Южной Азии. 14 человек происходили из Восточного Средиземноморья. И один скелет показал родство с народами Юго-Восточной Азии. Датировка VIII веком совпала только с «южноазиатской» группой.
В суровых зимних условиях сорваться в ледяную чашу озера — дело нехитрое.
Загадка травм и теория града
Анализ показал, что в целом погибшие были здоровы. Лишь у троих обнаружились компрессионные переломы, которые могли быть получены, например, при падении во время сильного града, нередкого в этих местах. Следов инфекционных заболеваний не нашли. Также выяснилось, что 15 из 38 скелетов принадлежали женщинам.
Одна из теорий гибели, появившаяся после экспедиции National Geographic в начале 2000-х, гласила, что люди стали жертвами «бомбардировки» тупыми круглыми предметами размером с мяч для крикета, то есть, вероятно, гигантского града. Основанием стали характерные травмы черепов.
Фрагмент черепа с характерным повреждением, породившим теорию о смертельном граде.
Две трагедии, разделенные веками
Однако, как видно из исследования, такие травмы были далеко не у всех. Если экстраполировать данные с 38 скелетов на все найденные останки (около 500), картина становится еще загадочнее. Получается, что группа людей из Южной Азии погибла здесь на тысячу лет раньше, чем группа из Средиземноморья. Если судьбу первых еще можно как-то связать с местной легендой о паломниках, то кто такие «средиземноморцы» и что привело их в это гиблое место — полная загадка.
Останки у озера, к сожалению, не охраняются и постепенно разрушаются.
Тупики расследования
Ученым удалось установить лишь немногое: «средиземноморцы» не питались морепродуктами, а значит, жили в глубине континента. Высказывалась даже версия, что это могли быть потомки поселений, основанных во времена походов Александра Македонского. Но отсутствие следов смешения с местным населением и, в то же время, отсутствие признаков близкородственных браков заставило отвергнуть эту гипотезу. Маловероятно и то, что они были паломниками, так как вряд ли исповедовали местные религии. Хотя и здесь нельзя быть абсолютно уверенным.
Так или иначе, тайна их смерти остается нераскрытой. Что дважды, с промежутком в тысячелетие, заставляло людей с разных концов света отправляться в опасный путь к этому маленькому ледяному озеру? И что оборвало их жизни в столь негостеприимном месте? Озеро Роопкунд хранит свои секреты.
Если материал вас заинтересовал, ставьте лайк илиподписывайтесь на канал — это позволит алгоритму «Дзена» показывать вам чаще наши публикации и публикации каналов, которые пишут на те же темы!