Соединённые Штаты оказались совсем не такими, какими их часто изображают в российских медиа. Это я понял на собственном опыте.
Начало пути: от прогулки до визы
Всё началось в Нижнем Новгороде с обычной вечерней прогулки с женой. Мы просто наматывали свои ежедневные десять тысяч шагов по любимому городу. Проходя мимо фотокабины на улице Республиканской, супруга уговорила сделать снимки на визу. Она давно мечтала об Америке, а мне было всё равно, так что я не стал сопротивляться. Ирония судьбы: моё фото приняли, а её — нет. Пришлось переделывать.
Дальше действовали по плану: обратились в визовую компанию за помощью в заполнении анкет, оплатили услуги «робота» для поиска даты собеседования и консульский сбор в $160 с человека. Через неделю робот нашёл для нас слот на декабрь 2023 года. Поскольку в России визы почти не дают, поехали на собеседование в Астану, Казахстан. Там высокий процент одобрения, да и консул говорит по-русски. Заодно посмотрели новую страну.
У консульства — толпа, бронированные окна и строгий порядок. Примерно 70% очереди составляли русские. Видели, как отказывали молодым парам, даже тем, кто уже бывал в США. Нам повезло: одобрили быстро и забрали паспорта.
Главный секрет успеха на собеседовании
Мой главный совет тем, кто не планирует оставаться в США на ПМЖ: НЕ ВРАТЬ. Ни в анкете, ни на собеседовании. Консулы чувствуют ложь и сразу отказывают. Не нужно хитрить или трясти бумажками о доходах — их, как правило, даже не смотрят. Отвечайте честно, дружелюбно и прямо. Мне задали всего один вопрос. Остальное время я просто стоял, смотрел в глаза и слегка улыбался. Думаю, выглядел полным простаком, но стратегия сработала.
Паспорта с визами получали уже по другому адресу. Мне выдали сразу, а вот жене — нет. Пришлось заказывать курьерскую доставку за 6 тысяч рублей, так как мы уже улетели в Россию. Через три недели паспорт пришёл, и мы начали планировать маршрут. Общие расходы на визовый процесс вышли около 150 тысяч рублей по ценам декабря 2023 года.
Наш маршрут по США
Мы построили насыщенный кольцевой маршрут:
Нижний Новгород — Казань (на своей машине).
Казань — Нью-Йорк (с пересадкой в Стамбуле).
Нью-Йорк — Бостон (на поезде и электричке).
Бостон — Сан-Франциско (внутренний перелёт).
Сан-Франциско — Лас-Вегас (на арендованной машине через Долину Смерти).
Далее — путешествие на автомобиле по каньонам, горам и озёрам с возвратом в Сан-Франциско.
Обратный путь: Сан-Франциско — Нью-Йорк — Казань — Нижний Новгород.
Билеты выгоднее всего покупать сильно заранее. Я потратил два месяца, изучая сотни рейсов. Любопытно, что лететь из Казани в США оказалось дешевле, чем из Москвы.
Первые впечатления: Нью-Йорк
«Город контрастов» — это точно про него. Пограничник, узнав, что мы из России, отправил нас на дополнительный досмотр. Пристально смотрел в глаза и спрашивал, сколько везём денег. Жена начала путаться в цифрах, но я чётко и громко заявил: «Десять тысяч на одного гражданина!». Хотя на самом деле у нас было $19 990. После совместного заполнения декларации поставили заветный штамп о разрешении на въезд.
Первой проблемой стала связь. Два часа в аэропорту JFK ушли на настройку местной SIM-карты. Месячный безлимит обошёлся в $93. Роуминг «Билайна» так и не заработал, пришлось смириться.
Цены в Нью-Йорке шокируют. Проезд на AirTrain из аэропорта — $8.5 за пару остановок. Недельный безлимитный проездной на метро и автобусы — $34. Жильё очень дорогое: за $100 в сутки можно снять только «дыру» в подвале. Нормальные варианты начинаются от $250, либо придётся жить далеко от центра.
Архитектура и атмосфера города
Архитектура Нью-Йорка поражает. Виды с высоты — невероятные. Не пожалейте $40 на смотровую площадку у башен-близнецов. Мосты — отдельное произведение искусства. Уличную еду мы обходили стороной: и страшно, и $10 за хот-дог — перебор.
Из музеев рекомендую авианосец «Интрепид» и музей восковых фигур мадам Тюссо. Последний, правда, так сильно охлаждали, что я там простудился. Сравнивая советские и американские подлодки на выставке, понимаешь, насколько в Штатах больше заботятся о комфорте экипажа.
Нью-Йорк огромен, в 5 раз больше Нижнего Новгорода, но в 2 раза меньше Москвы. Лучший способ передвижения — метро и пешком. В первый день мы нашли 42 тысячи шагов. Спасли старые, но удобные кроссовки.
Была у нас и необычная миссия: передать Дональду Трампу приглашение в Нижний Новгород с подарками (стопки и ложки с символикой города). Власти РФ в курсе. Пока ответа нет, но мы надеемся. У Трамп-Тауэра слишком много полиции и зевак, ощущение не самое приятное.
Американцы: знакомство с местными
В целом, люди очень похожи на нас: те же заботы, те же улыбки. На улицах постоянно здороваются. Да, это часто просто вежливость, но приятно. В России за такую улыбку встречному можно и замечание получить.
Но есть и маргинальные слои: неопрятные, агрессивные, часто под веществами. Я не знал, что на них нельзя смотреть. В метро из-за этого едва не возник конфликт. Русская «суровая» внешность без улыбки, к счастью, действует на них отрезвляюще. Совет: не встречаться взглядом, идти своей дорогой. Если что — чётко выругаться по-русски.
Запах города и дорога в Бостон
Весь Нью-Йорк пропитан странной вонью. Сначала думал, что это смесь метро, фастфуда и мусора. На Уолл-Стрит запах стал невыносимым, вплоть до головной боли. Только в Бостоне мне открыли секрет: это марихуана.
Бостон пахнет образованием и опрятностью. Здесь мы попробовали «прародителя» Макдональдса. Шок: качество еды оказалось гораздо хуже, чем в Нижнем Новгороде! Культурный шок полный.
В Бостон я приехал уже больным. В американских домах, даже красивых особняках, было прохладно. Я привык к теплу, поэтому ходить по холодным полам было непривычно. Не стал просить включить отопление, напился чаю и закутался в три одеяла. К утру полегчало.
Идеал американской жизни — свой дом в пригороде. Один-два этажа, без излишеств. Даже дома Марка Цукерберга выглядят скромно. Почти у всех — гараж. Дома в основном каркасные, в ипотеку на 30 лет. Без машины здесь никуда. Дороги в пригороде идеальны. Набережная скромная, но бегуны и океан скрашивают пейзаж.
Сан-Франциско и автомобильное путешествие
Летели внутренним рейсом. Места в самолёте — как у аварийных выходов «Победы», очень просторно. Встретили нас радушно, даже спорили, у кого мы будем ночевать.
Сан-Франциско — типичный американский мегаполис с небоскрёбами в центре и малоэтажными пригородами. Хайвеи по 6-8 полос, грамотная планировка. Качество дорог — зависть берёт. Ни одной колеи! Основание — многослойный «пирог» с бетонной плитой толщиной в метр.
Обязательно посетите Алькатрас. Атмосфера, гид на русском — всё отлично. Минус — много туристов. Случился конфуз: после уличной еды перед экскурсией прихватило живот. На причале туалет был закрыт. Пришлось бежать в ближайшее кафе. Сидя там, я оценил величие американской инфраструктуры: туалеты с бумагой есть везде, даже в горах. У нас такого нет.
Город стоит на холмах. Подъём к смотровой площадке на маяк дался нелегко. Удивляюсь, как местные, особенно пожилые, справляются без машины.
Вожделенная машина и дороги США
Взять в аренду машину русскому сложно: нужна кредитная карта и отсутствие санкций. Нам несказанно повезло: знакомые одолжили нам Honda Clarity. Это гибрид, где ДВС работает как генератор для батарей. Непривычно, но быстро освоился. Машина экономичная, просторная, но с маленьким баком на 22 литра.
Дороги в США — это нечто. ПРОДУМАННЫЕ, КАЧЕСТВЕННЫЕ, УДОБНЫЕ. Левые повороты выделены, для велосипедов — свои полосы. Всё светится «кошачьими глазками». Никто не сигналит, не подрезает. Светофоры стоят ЗА перекрёстком, что сначала сбивало с толку. За 3500 км мне ни разу не «бибикнули».
В мегаполисах хайвеи идут через весь город. Есть платные полосы с динамическим ценообразованием. Цивилизация! Но кое-что у нас лучше: мигающий зелёный, знаки населённых пунктов, выделенные пешеходные переходы. В США на знаках могут написать что угодно, например, «Смертельный конец».
Полиция не стоит с камерами на каждом углу. Штрафы выписывают только при личной остановке, и они огромные. Но если едешь как все, тебя не тронут. Я видел полицейских всего три раза.
Американцы относятся к машине как к инструменту. Внутри может быть не очень чисто. В моде огромные пикапы и джипы. Тесл — как грязи. Обидно, что те же BMW X5 здесь стоят в 2-3 раза дешевле, чем в России.
Лас-Вегас и Долина Смерти
Путь в Лас-Вегас лежал через Долину Смерти. Дорога сужалась, машин становилось меньше. Температура поднялась до +40°C. Стало не по себе: связи нет, запаски нет, воды мало. Красота пустыни завораживает, но название оправдано.
На заправке перед пустыней наша казахстанская дебетовая карта не сработала. Решил заправиться «бесплатно» на следующей. Оказалось, следующая — через 110 миль. Докатились до какой-то заброшенной станции на последних парах. Кассир лишь сочувственно посмотрел. Жена ехидно заметила: «Ну что, сэкономил?».
Ещё один момент: над нами на бреющем пролетел истребитель F-18. Видимо, пилоты с ближайшей базы развлекались. Жутковато.
Лас-Вегас встретил казино на заправках. Город — одна большая игровая зона. Тротуары ведут только в казино. Обязательно поднимитесь на Эйфелеву башню (копию) за $35. Вид ночного города с огнями — фантастика. Я немного поиграл в Bellagio и Caesars Palace и даже выиграл. В среднем же турист оставляет здесь $400.
Утром видели серьёзное ДТП с участием школьного автобуса. Полиция сработала быстро. Удивительно, что в этом городе азарта живут и обычные люди.
Великие каньоны и возвращение
Каньоны — это нечто грандиозное. Масштабы поражают. Ночью был буран, и дороги покрылись льдом. На летней резине ехал со скоростью 10 миль в час, создав за собой целую колонну. Все ехали аккуратно, никто не пытался обогнать. Вид того стоил.
Мы неделю колесили между Невадой, Ютой и Аризоной, открывая для себя разные каньоны, горные и солёные озёра. Красота неописуемая.
Вернувшись в Сан-Франциско, как домой, наслаждались закатами у океана, дегустировали вино, плавали на каяках. Впечатлений было столько, что мозг «закипал». Пора было возвращаться.
Обратный путь и итоги
В Стамбуле нас ждал сюрприз: авиакомпания предложила €800 (84 000 рублей) за то, чтобы мы полетели на два дня позже, с оплатой гостиницы и питания. Искушение было велико, но дома ждали дела, и мы отказались.
Что я вынес из этой поездки?
Главное: в США нет ничего, чего мы не могли бы сделать у себя. Многое из увиденного я хочу привнести в Нижний Новгород. Но наш главный враг — мы сами. Все хотят хороших дорог, но мешают тем, кто пытается что-то изменить. Начинать нужно с себя.
Я представлял Америку иначе, наверное, под влиянием стереотипов. Реальность оказалась другой. Это интересная, разная страна с доброжелательными людьми и потрясающей инфраструктурой. Всем рекомендую увидеть её своими глазами.
Больше интересных статей здесь: Путешествия.
Источник статьи: Путешествие по США 2024.