Это не метафора и не преувеличение: сегодня из обычной грязи действительно извлекают драгоценный металл. У меня в руке на фотографии — та самая золотоносная «грязь», которая после ряда химических и механических операций станет серьгами, обручальными кольцами, монетами или банковскими слитками.
Пока я пишу эти строки, средневековые алхимики, наверное, ворочаются в своих могилах от зависти: они мечтали превращать камень в золото, но ни у кого не вышло. Лишь в конце XX века их фантазии воплотились в жизнь — и я видел это собственными глазами.
На самом деле, даже если бы кто-то передал алхимикам прошлого рецепт извлечения золота из камня с помощью машины времени, у них всё равно ничего бы не получилось. Почему?
Рецепт — это лишь теория. Для его реализации нужны современные технологии, которых в Средневековье просто не существовало.
От камня до пыли: путь руды
Как минимум, требуется построить обогатительную фабрику, способную перерабатывать огромные объёмы руды — того самого «камня», содержащего крупинки золота. Её нужно измельчить в пыль, с помощью сложных химических процессов отделить пустую породу от золотосодержащей массы, собрать её, высушить и… отправить на следующее предприятие, ещё более технологичное, где из серого порошка уже выплавляют чистое золото.
Золотообогатительная фабрика питерской компании «Полиметалл» на месторождении Кызыл в КазахстанеЧтобы вы понимали масштаб: даже в так называемой «богатой руде» золота очень мало — всего 5–8 граммов на тонну. Поэтому процесс извлечения требует ювелирной точности, чтобы не растерять и десятой доли миллиграмма.
Мне довелось наблюдать этот процесс на золоторудном месторождении в Казахстане, которое разрабатывает российская компания «Полиметалл».
Исходное сырьё для добычи золота выглядит вот так:
Это рудный двор, куда из карьера свозят породу, содержащую золото. Затем её начинают «скармливать» фабрике.
Руда поступает в приёмный бункер — её привозят гигантские карьерные самосвалы. Крупные глыбы дробят пневматическим молотом, если они не проваливаются через решётку, а потом конвейерная лента отправляет материал в огромные мельницы, которые перемалывают камни любой твёрдости в мелкую пыль.
Магия флотации: как золото отделяют от пустой породы
После измельчения в мельницу подают воду, образуется пульпа — густая жижа из воды и твёрдых частиц. С этой пульпой и происходит главное таинство современных алхимиков — флотация.
Её проводят в целой батарее флотомашин объёмом по 50 кубометров каждая. Здесь пульпу постоянно перемешивают, как в гигантском блендере, одновременно подавая воздух для аэрации.
Затем в смесь добавляют специальные реагенты: активаторы, собиратели и пенообразователи. Каждый играет свою роль: активаторы подготавливают поверхность частиц золота на молекулярном уровне, собиратели «приклеивают» эти частицы к пузырькам воздуха, а пенообразователь помогает собрать пузырьки с золотом в устойчивую пену на поверхности машины.
Самое сложное позади: золото отделили от сотен тонн каменной муки и сконцентрировали в пене. Но это ещё не чистый металл. Пену отправляют в сгуститель, где удаляют часть воды, повышая содержание твёрдых частиц с 15% до 50%.
Затем массу перекачивают насосами в пресс-фильтры, отжимают остатки жидкости и отправляют в печь на сушку.
Финальный продукт: концентрат, готовый к путешествию
После сушки получается конечный продукт обогатительной фабрики — золотосодержащий концентрат. Содержание золота в нём уже не 7 граммов на тонну, как в исходной руде, а достигает 130 граммов на тонну!
Таким образом, прямо на месторождении удалось уменьшить объём золотоносного материала в 10 раз, что значительно упрощает его транспортировку на другие заводы для окончательной выплавки золота из этого серого порошка.
Например, отсюда, с месторождения Кызыл, мешки с флотоконцентратом около полутора месяцев будут ехать по железной дороге в Хабаровский край, где и превратятся в чистое золото.
На это предприятие я отправлюсь в середине июля и сделаю оттуда репортаж о том, как происходит превращение «грязи» в золото и выплавка слитков сплава Доре — не пропустите......
----
Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить следующие публикации из моего путешествия по Казахстану, а также следить за новыми материалами.