Раньше я был абсолютно уверен, что обычай сжигать чучело в конце зимы — это исключительно наша, славянская традиция, связанная с Масленицей. Но недавно я с большим удивлением для себя открыл, что в Италии, которую я очень люблю, существует поразительно похожий ритуал. Там тоже сжигают символическую фигуру, но не Масленицу, а старуху по имени Бефана.
Кто такая Бефана и откуда она взялась?
Чтобы было понятнее, немного предыстории. Католики отмечают Крещение (Богоявление) с 5 на 6 января — это праздник в память о том, как волхвы пришли поклониться младенцу Иисусу. Согласно итальянскому фольклору, волхвы по дороге повстречали старушку Бефану — местный аналог нашей Бабы-Яги. Она попросилась с ними в путь, но получила отказ. Вместо этого мудрецы дали ей совет: путешествовать по свету и одаривать послушных детей в честь рождения Спасителя. Видимо, Италия так пришлась ей по душе, что Бефана обосновалась именно там и стала ежегодно навещать маленьких итальянцев.
Доброй волшебницей она была лишь отчасти. Тем детям, которые вели себя плохо, вместо подарков она оставляла в чулке или носке кусочек угля — своеобразное «воспитательное напоминание».
Взрослые игры: сжигание и гадание на удачу
Но итальянцы, известные своей страстью к ярким зрелищам и народным гуляньям, не ограничились лишь раздачей сладостей и угля. Это занятие они оставили для детских сказок. Взрослые же подошли к делу с куда большим размахом и даже суровостью: они сжигают чучело Бефаны! Этот обряд — не просто прощание с зимой, а настоящий ритуал гадания на удачу в наступающем году.
Всё решает направление дыма от костра. Если ветер относит его на запад — это считается дурным знаком, сулящим неудачи. А вот если дым стелется на восток — можно смело ожидать только хорошего. Мне это сразу напомнило американскую традицию Дня сурка, где погода предсказывает продолжительность зимы. Похожий принцип народной метеорологии и предсказаний, только с огнём и дымом.
Древние корни праздника
Существует и другая, менее популярная, но более мрачная версия происхождения этого обычая. Считается, что его истоки могут уходить в глубокую древность, ко временам кельтов, населявших Апеннинский полуостров. Язычники-кельты в день зимнего солнцестояния совершали ритуальные жертвоприношения, веря, что это умилостивит силы природы. Они надеялись, что такая жертва обеспечит плодородие земли, богатый урожай, удачу в торговле и здоровый приплод у домашнего скота. Современное сжигание Бефаны, возможно, является отголоском тех далёких и суровых верований.
Слышали про Бефану?
Больше интересных статей здесь: Путешествия.
Источник статьи: Знали об этом.