Остров Вайгач в студеных водах Ледовитого океана — место, окутанное не только древними ненецкими легендами, но и мрачными страницами истории 30-х годов. Именно здесь, на этой священной для коренных народов земле, обосновалась экспедиция ОГПУ, а заключенные ГУЛАГа добывали руду в невыносимых условиях Крайнего Севера.
Во время своей поездки несколько лет назад я своими глазами увидел следы того времени — заброшенные шахты и полуразрушенные постройки. Это зрелище заставило меня задуматься: как же выживали здесь люди, особенно те, кто был лишен свободы? Как они справлялись с лютыми морозами, пронизывающими ветрами и полярной ночью?
Изучив доступные материалы, я обнаружил, что картина жизни на Вайгаче была поразительно противоречивой. С одной стороны — каторжный труд, постоянная угроза расстрела за малейшее неповиновение, частые несчастные случаи на рудниках, где человеческая жизнь ценилась невысоко.
С другой стороны... некоторые детали просто поражают воображение и заставляют пересмотреть привычные представления о лагерном быте.
Воспоминания очевидца
Особенно ценны свидетельства непосредственного участника тех событий — Гурского К. П., который оставил подробные записки в книге «Мой Вайгач (записки заключенного)». Он описывает, как в начале 1931 года поселок вырос вдоль береговой линии на небольшом возвышении. За жилой зоной на сопке расположились радиостанция, дом начальника экспедиции, управленческие здания, казарма охраны и небольшой деревянный карцер на четыре камеры.
Начальник экспедиции Эйхманс, по словам мемуариста, оказался энергичным и способным организатором. Он сумел наладить не только строительство, но и быт людей в этих экстремальных условиях.
Что удивительно, на Вайгаче практически не существовало жестких границ между заключенными и вольнонаемными. Все жили бок о бок, работали вместе и свободно общались. Не было ни охраняемых зон, ни особых запретов. Заключенные в свободное время могли гулять по окрестностям вместе с вольными сотрудниками без специальных пропусков, организовывать лыжные соревнования.
В 1933 году в поселке появился большой клуб с богатой библиотекой, где хранились редкие книги, доставленные из хранилищ ОГПУ — многие из них, вероятно, были конфискованы у прежних владельцев.
Артисты лагерного театра. Во втором ряду первый слева В.Я.Дворжецкий. Вайгачская экспедиция ОГПУ (остров Вайгач). 1931
Льготы и привилегии
Изучая условия содержания людей на Вайгаче, понимаешь, что заключенные пользовались невиданными для того времени льготами. Работа в Заполярье засчитывалась по усиленному коэффициенту — год за два. Снабжение продуктами постоянно улучшалось: в рационе регулярно присутствовали картофель, лук, морковь и даже клюквенный экстракт для профилактики цинги.
На острове работал общий магазин для охраны, вольнонаемных и заключенных, где последним не продавали только алкоголь. Хорошо было организовано обеспечение одеждой. Гордостью лагерного начальства считался спортивный стадион. Все заключенные имели право вести переписку с родными.
Семейный вопрос
Но самое удивительное открылось, когда я узнал о мерах по закреплению кадров. Стремясь удержать квалифицированных специалистов на Севере, власти разрешили приезд семей заключенных.
Гурский К. П. вспоминает: «К профессору Виттенбургу приехала жена из Ленинграда вместе с одиннадцатилетней дочерью. Жена его была принята на должность врача. С семьями жили инженер-геолог Клыков К.Д., геолог Флеров, бывший комбриг РККА Константин Григорьевич Архангельский, топограф Переплетчиков, престарелый картограф Бух со своей женой».
Для немногочисленных детей в поселке организовали два класса, где преподавали опытные учителя из числа заключенных, работая с каждым учеником индивидуально.
Когда вызов семей не дал ожидаемого результата, власти пошли другим путем — в 1934 году на остров начали этапировать женщин-заключенных, которые вскоре выходили замуж. До самого закрытия экспедиции разрешалось совместное проживание заключенных мужчин и женщин.
Любопытная деталь
Отдельного внимания заслуживает история второго начальника экспедиции Дицкална Александра Теодоровича (Федоровича), сменившего Эйхманса в 1932 году. В 1934 году Дицкалн покинул Вайгач, передав дела Сидорову С.Ф. А его жена Галина Сергеевна развелась с ним и вышла замуж за заключенного врача-хирурга Ивана Сергеевича Полещука.
Важное уточнение
Хочу особо подчеркнуть: эта статья ни в коем случае не является оправданием системы лагерей. Это не рассказ о прекрасной жизни в ГУЛАГе. Но и впадать в истерику, тиражируя непроверенные байки, тоже не стоит. История требует максимальной объективности, ведь наше прошлое часто оказывается сложнее и многограннее, чем его представляют.
С одной стороны, бывшие заключенные подтверждают существование карцера в заброшенном шурфе в вечной мерзлоте — его называли «могилой».
С другой — те же люди рассказывают, что заключенных не только неплохо кормили по меркам того времени, но и устраивали для них развлечения, выдавали спирт после особо тяжелой работы в ледяной воде, проводили лыжные соревнования.
Если вас заинтересовала тема противоречивых условий жизни на Вайгаче, рекомендую ознакомиться с подробной статьей на нашем сайте. Там же вы найдете все источники, которые я использовал при подготовке этого материала.