«В Таиланде быть вегетарианцем — это просто и правильно! Это бюджетно, доступно, полезно, вкусно, свежо и даже духовно очищает» — примерно так может рассуждать любой убеждённый веган. Но, как показывает практика, он будет ошибаться, особенно в части доступности и простоты.
Мясо — основа тайской кухни
Вопреки распространённому стереотипу, тайцы — вовсе не нация, питающаяся одной зеленью. Чисто веганских кулинарных традиций здесь практически не существует. Овощи, зелень и ароматные специи, конечно, используются повсеместно, но почти всегда они служат великолепным дополнением к добротному куску мяса. Лидером на местной кухне является курица, следом идёт свинина. Куриные яйца — тоже привычный ингредиент. Говядина встречается реже. Что касается морепродуктов, то привычные нам крупные креветки не так распространены, как принято думать. Гораздо популярнее недорогие ракушки, улитки, щупальца и прочие дары моря. Рыба тоже своеобразная — чаще это мелкие анчоусы или сорта с довольно специфическим, насыщенным ароматом.
Речь, само собой, не о меню для туристов или праздничном застолье, а о повседневном рационе коренных жителей.
И, конечно, нельзя забывать о его величестве — РИСЕ! Он сопровождает практически каждую трапезу.
Салаты и скрытые ингредиенты
Даже салаты в четырёх случаях из пяти будут содержать мясо или субпродукты. В любом случае, в их составе почти наверняка окажутся рыбный или устричный соус, изрядная порция сахара и усилитель вкуса. Всё это, например, есть в культовом салате из зелёной папайи (сом там).
Чистые овощные блюда для местных жителей — скорее исключение, связанное, например, с периодом поста в августе, да и то не все его соблюдают.
А любое исключение из правил всегда обходится дороже и требует больше усилий для поиска.
Забавные ситуации с туристами
Особенно забавно наблюдать за туристами, которые принципиально не едят сахар, глютен и мясо. Они активно жестикулируют, пытаясь объяснить тайским поварам свои диетические требования, и с чувством выполненного долга поглощают «здоровый» салат. Часто они даже не подозревают, что повар, вежливо кивая, мог ничего не понять и приготовил всё как обычно, со всеми традиционными соусами. А турист ест, хвалит и, сам того не ведая, нарушает свои веганские принципы.
Так что же делать вегетарианцу в Таиланде?
Выбор невелик: либо искать специализированные вегетарианские рестораны, где цены будут в два-три раза выше обычных, либо довольствоваться простой диетой из фруктов, овощей и риса. В прямом смысле: купили огурец или манго на рынке и съели.