День двадцать четвертый: Неожиданное препятствие
Наше утро началось в Уттар-Прадеше, самом густонаселенном штате Индии. Агра, куда мы приехали, — это место паломничества туристов со всего света, жаждущих увидеть легендарный Тадж-Махал. Мы, конечно, разделяли это желание. Однако атмосфера города сразу напомнила нам Махабалешвар: местные жители были крайне настойчивы в своем стремлении что-нибудь продать — будь то жилье или сувениры. Многие даже знали пару русских слов. Сразу стало понятно, что здесь нужно быть начеку: карманные кражи и обман — не редкость.
Горькое открытие
За завтраком, который, вопреки вчерашним обещаниям, оказался платным, мы узнали неприятную новость: по пятницам Тадж-Махал закрыт для посещения. Чувство разочарования и досады сложно описать. Планы рухнули, и оставаться здесь на лишний день совсем не хотелось, но выбора не было. Мы начали лихорадочно искать, чем еще можно заняться в Агре, но отзывы и рекомендации в интернете больше напоминали сборник туристических страшилок, чем вдохновляющий гид.
Импровизированная экскурсия и неожиданная встреча
Второй по значимости достопримечательностью города считается Красный форт. Не испытывая особого энтузиазма платить за билеты и толкаться в сорокаградусную жару среди толп, мы решили осмотреть его снаружи, проехав вокруг на мотоцикле. После всего, что мы уже видели в Индии, форт не произвел на нас особого впечатления. Обед мы решили провести в кафе «Боб Марли», которое Tripadvisor назвал популярным среди европейцев. И вот здесь нас ждал приятный сюрприз — мы познакомились с парой из Благовещенска! За разговором с соотечественниками время пролетело незаметно, было невероятно приятно делиться впечатлениями на родном языке.
В тени великого мавзолея
Не оставляя надежды хоть мельком увидеть Тадж, мы отправились к его воротам. По пути наблюдали за работой местных мастеров, создающих изящную каменную мебель, но, как только мы достали камеру, они сразу начали требовать плату за съемку. У ворот нас ждала группа полицейских, перекрывавших проход. После недолгих уговоров они сжалились и разрешили пройти по закрытой территории вдоль забора к реке. Оттуда были видны лишь крошечные фрагменты белоснежного купола. Стражи порядка даже подсказали нам точку, откуда открывается лучший вид, но к тому моменту мы уже порядком устали и отложили эту вылазку на завтра.
Вечер рутинных забот
Вернувшись в отель, мы погрузились в бытовые хлопоты. Миша до позднего вечера возился с мотоциклом, подтягивая разболтавшиеся соединения после долгой дороги. Мне же пришлось заняться стиркой — после недавней утечки масла часть нашей одежды была безнадежно испачкана. Сушила вещи я с помощью фена, что в условиях индийской жары было довольно странным занятием.
Так и закончился этот день. Увидеть Тадж-Махал нам снова не удалось. Что ж, придется набраться терпения и подождать до завтра.