Ещё с юных лет я грезил о Европе. Будучи страстным поклонником истории и классического европейского искусства, я мечтал воочию увидеть величественный Шёнбрунн — бывшую резиденцию могущественных Габсбургов, пройтись по залам Лувра, хранящим бесценные шедевры, и заблудиться в вечном городе Риме, где каждая улочка дышит историей. Однако эти планы так и остались бы несбыточными фантазиями, если бы не решительный шаг моей девушки, которая вдохновила меня превратить мечту в реальность.
О нас
Позвольте представиться. Меня зовут Александр, а мою спутницу жизни — Диана. Мы оба родом из Харькова. Судьба свела нас ещё в подростковом возрасте, и с тех пор мы идём по жизни рука об руку. Чем взрослее мы становились, тем яснее понимали, что хотим большего для своего будущего. Это осознание в итоге привело нас к непростому, но необходимому решению — покинуть Украину. Если честно, я даже не предполагал, что эмиграция возможна, но, как оказалось, выход есть всегда. Мы с Дианой решили отправиться в Европу по студенческой визе. Не разделяя того ура-патриотического настроения, которое, к сожалению, всё сильнее охватывало Украину после событий Майдана, мы начали изучать варианты для переезда.
Поиск новой родины
Мы — обычные ребята из русской семьи, без богатых родителей или наследства. Поэтому такие направления, как Великобритания, США, Канада или Франция, отпали сразу из-за высокой стоимости жизни и учёбы. Лично я склонялся к Германии: меня привлекала бесплатная система образования, а также немецкая культура и язык. Однако, углубившись в детали, я был шокирован требованием о наличии на счету 8000 евро. Для нас, работающих на обычных украинских зарплатах, это была неподъёмная сумма. Но мы не опустили руки и продолжили поиски более доступных вариантов. В итоге наш список сузился до пяти стран: Словения, Венгрия, Словакия, Польша и Чехия. Долго взвешивая все «за» и «против», анализируя уровень жизни, отношение к иностранцам и перспективы, мы остановили свой выбор на Словакии.
Почему Словакия?
Словакия — небольшая, но уютная европейская страна с населением около 5,5 миллионов человек. Она является членом Евросоюза, что открывает множество дверей, но при этом, к нашему облегчению, не следует политике массового приёма мигрантов с Ближнего Востока и Африки. Отношение к русским здесь, по нашим наблюдениям, гораздо лояльнее, чем, например, в соседней Польше. Учёба в словацком вузе даёт право на получение вида на жительство в ЕС, что само по себе — огромная возможность, а дипломы местных университетов признаются по всему миру. Определившись со страной, я занялся поиском агентства, которое помогает с подачей документов в университеты и адаптацией студентов за рубежом. И здесь я совершил свою первую серьёзную ошибку, которая, увы, оказалась не последней.
Первые трудности с агентством
Фирма, которую мы выберем (назовём её «ИКС»), обещала нам с Дианой полное сопровождение: от подготовки документов и зачисления до помощи с переездом, заселением в общежитие и оформлением ВНЖ. Отзывы о ней были противоречивые, а услуги — недешёвые, но мы решили рискнуть. Сомнения в компетентности компании возникли почти сразу. В программу подготовки входил курс словацкого языка, и на первое же занятие нам прислали преподавателя... чешского! Позже ошибку исправили, но подобные досадные проколы продолжались. Нас постоянно ставили перед фактом в последний момент, особенно когда требовались какие-либо документы (процесс подачи состоял из нескольких этапов). Это создавало огромные неудобства, ведь мы оба совмещали учёбу и работу и не всегда могли всё бросить и срочно заняться бумагами. Ситуацию усугубляла пандемия коронавируса, из-за которой границы периодически закрывались, внося дополнительную неразбериху.
Технический университет в Кошице. Отделение в городе Прешов.
Технический университет в Кошице. Отделение в городе Прешов.
Выбор, о котором мы пожалели
Настал момент выбирать город, университет и специальность. И здесь я допустил вторую крупную ошибку. Поскольку мы с Дианой очень хотели жить вместе, хотя бы в одном общежитии (на аренду отдельной квартиры у нас не было средств), нам нужно было поступить на одну и ту же специальность. Мы остановились на Техническом университете в Кошице (TUKE) в городе Прешов, на факультете промышленного менеджмента. Рассчитывали мы просто: сначала обоснуемся в Словакии, а потом, при необходимости, сменим и вуз, и направление. В конце концов, мы с детства мечтали о собственном бизнесе и не планировали работать по специальности. Главной целью был сам переезд в Европу, а всё остальное, думали мы, уладится на месте. Это наше классическое русское «авось» сыграло с нами злую шутку. Если вы когда-нибудь захотите учиться в Словакии, запомните один совет: кроме столичных университетов, поступать никуда не стоит! Почему — объясню позже.
Обратный отсчёт перед отъездом
Время летело неумолимо. С момента начала сотрудничества с «ИКС» прошло уже полгода. День отъезда приближался. Последняя неделя на родине выдалась особенно напряжённой. Сначала возникли сложности с организацией самой поездки из Украины в Словакию. К тому же, по правилам, за 24 часа до пересечения границы нужно было сделать тест на COVID-19, иначе нас бы не впустили. Место сбора нам сообщили всего за пять дней до отъезда. И этим местом был Киев. Всего пять дней на подготовку, и ещё в Киев! Я мгновенно помчался на железнодорожный вокзал, по дороге молясь, чтобы ещё оставались билеты. В Украине с железнодорожным сообщением большие проблемы, и билеты разбирают за две недели, позже их просто не купить. Сумев приобрести два билета до Киева, я немного выдохнул... но лишь немного. Сам переезд — это всегда стресс, особенно когда осознаёшь, что долгое время не увидишь родных и близких. Однако оставаться в Украине, стране, где мы не видели для себя перспектив, тоже не было вариантом. Любое живое существо инстинктивно стремится к лучшей жизни, а на своей так называемой «родине» я этой жизни для себя не видел.
Последняя ночь перед новой жизнью
Вещи собраны, билеты лежат на столе, остаётся только томительное ожидание, которое нагоняет тревожные мысли. Но пути назад нет, тем более мы вложили в эту авантюру немалые деньги. И я не один — со мной самый близкий и любимый человек. В последнюю ночь сна не было. Ворочаясь в постели, я размышлял о будущем. Тогда я даже отдалённо не представлял, какие испытания ждут нас впереди, но одна мысль согревала душу и разгоняла все страхи: моя заветная мечта вот-вот сбудется, и я уеду в Европу. Скоро всё изменится.