В Алагирском ущелье, прямо над бурным потоком реки, из скалы, нависающей над дорогой, будто вырывается вперед могучий всадник на коне. Этот огромный монумент сначала кажется естественным продолжением горной породы, и лишь приглядевшись, понимаешь, насколько это сложное и дерзкое инженерное сооружение — не сразу верится, что оно вообще может там держаться.
Кто же этот всадник? Почему ему воздвигли столь монументальный памятник в таком впечатляющем месте? И зачем внизу обустроили огромную площадку с гигантской копилкой, отверстие в которой поражает своими размерами?
Как выяснилось, это памятник святому Уастырджи — центральному герою нартского эпоса, древних кавказских сказаний. Он почитается как покровитель всех, кто в пути, защитник мужчин и воинов, своего рода небесный заступник.
Часто Уастырджи проводят параллели со святым Георгием Победоносцем, которого также традиционно изображают верхом на коне. Даже имена, если вникнуть в лингвистические особенности, имеют некоторое сходство. Однако многие историки и этнографы не согласны с таким прямолинейным отождествлением, считая его упрощением.
Вера предков в современной Осетии
Хотя Северная Осетия официально считается православной республикой, и процент христиан там действительно высок, социологические опросы раскрывают любопытную картину. Почти треть населения выбирает пункт «исповедую традиционную религию предков, поклоняюсь богам и силам природы». Это самый высокий показатель по всей России, говорящий о глубокой связи осетин с древним наследием.
В итоге, почитание Уастырджи в республике объединяет самых разных людей. Одни видят в нем христианского святого Георгия, другие — дохристианского героя-покровителя из нартских сказаний. Это уникальный синтез верований, характерный для региона.
Святилища на дорогах жизни
Святилища, посвященные Уастырджи, встречаются по всей Осетии: у горных дорог, на перевалах, в живописных уголках. Обычно это беседка или навес со столом, часто рядом есть оборудованный родник, где можно набрать чистой воды. И повсюду — те самые характерные копилки. Говорят, в таких беседках путники иногда оставляют еду, создавая своеобразный «продовольственный банк» для следующих за ними странников.
В копилки же люди опускают деньги, обращаясь к святому с просьбами о безопасной дороге и помощи в житейских делах. В определенные дни копилки вскрывают. Собранные средства идут на поддержание порядка у святилища, а часть тратится на большое общее угощение — праздничное застолье, которое объединяет community.
Запрет, который смягчается
Интересная деталь: женщинам традиционно запрещено произносить имя Уастырджи вслух. Точные истоки этого табу теряются в веках, но правило долгое время строго соблюдалось. Считалось также, что женщинам не стоит заходить в беседки у святилищ. Однако, как я сама заметила, сейчас женщины там бывают — похоже, эта древняя традиция постепенно уступает место современным реалиям, и запреты становятся менее строгими.
Читайте также: Кавказ: откуда столько чернокожих и почему они разочарованы