Замужество в прежние времена далеко не всегда было гарантией счастливой жизни — существовала даже поговорка: «Выйти замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть». Однако жизнь женщины без мужа часто оказывалась еще более трудной и полной лишений.
Старые девы: изгои общества
Особенно тяжелой была участь так называемых старых дев. Они становились настоящими изгоями — их избегали и молодые девушки, и замужние женщины. В народе их называли по-разному: вековухи, старые косоплетки, непетое волосье или седые макушки. Последнее прозвище связано с тем, что они, в отличие от замужних, не носили обязательного головного убора — платка, и их волосы были на виду.
Когда же девушка начинала считаться «старой»? Возрастные границы могли различаться в зависимости от региона. Например, в вепсских общинах, проживавших на территории современной Ленинградской области, это определялось своими обычаями.
Солдатки: замужем, но одиноки
Существовал и другой, особый статус — солдатка. Так называли крестьянку, муж которой был призван на длительную солдатскую службу. Это было не просто бытовое определение — после отправки мужа в армию женщина официально переводилась из крестьянского в военное сословие. Это давало ей некоторые права: она могла получить паспорт, сменить место жительства.
Однако далеко не все солдатки следовали за мужьями. Многие оставались в родной деревне. В таком положении им часто приходилось самостоятельно заботиться о своем пропитании, поскольку государственное пособие, если оно и было, обычно оказывалось скудным.
Получалось, что формально они были замужними, но фактически жили самостоятельной, почти свободной жизнью. Для многих женщин это могло быть не самым плохим вариантом, особенно по сравнению с участью старых дев, ведь солдаток общество не отвергало.
Интересно, что образ солдатки встречается даже в классической литературе, например, в «Тихом Доне» Михаила Шолохова. Правда, казаки называли их жалмерками, и, по некоторым мнениям, это прозвище закрепилось именно за теми, кто вел себя довольно вольно.
Или:
Вдовы: тяготы самостоятельной жизни
Положение вдов отличалось от участи старых дев. Поскольку они побывали замужем, общество не относилось к ним с таким пренебрежением, и обидных прозвищ, насколько известно, им не давали. Но их жизнь тоже редко была легкой. Главной трудностью была необходимость самой обеспечивать себя и часто — своих детей, особенно если не было родственников, готовых помочь.
Конечно, не всем вдовам приходилось нищенствовать или скитаться в поисках заработка. Но такие случаи, увы, бывали.
Впрочем, у вдов были возможности как-то заработать. Например, они могли сдавать часть своего дома или всю избу постояльцам. Сохранились свидетельства о такой практике в дореволюционной Карелии.
Иногда у женщины после смерти мужа оставалось какое-то имущество, позволявшее прожить. В первую очередь она имела право забрать свое приданое.
Что входило в приданое? Традиции сильно различались. У вепсов, к примеру, это выглядело так:
В некоторых случаях вдова могла рассчитывать и на так называемое «пожилое» — часть имущества, выделяемую ей из собственности семьи мужа.
