Признаюсь, для меня стало настоящим открытием, что белуга — активный хищник, основу рациона которой составляет рыба. Раньше я, как и многие, считал всех осетровых медлительными донными обитателями, питающимися моллюсками, червями и прочей придонной живностью.
Неожиданный хищник
Действительно, большинство представителей осетровых — стерлядь, севрюга, осётр — соответствуют этому образу. Но белуга — исключение из правила. Её главная добыча — рыба, причём не медлительная, а такая проворная, как сельдь или килька. Известны даже случаи, когда крупные белуги атаковали детёнышей тюленей.
Вы наверняка обратили внимание, что я использую в статье старинные фотографии. Это не случайно. Белуга не только становится редкостью в наших водах, но и сама мельчает. Причина — невероятно долгий цикл роста. Отдельные особи живут до ста лет и даже больше, что превышает продолжительность жизни многих людей.
Цена деликатеса и человеческое вмешательство
К сожалению, икра белуги считается самым дорогим деликатесом в мире. Это привело к столетиям беспощадного промысла, который катастрофически сократил численность этой величественной рыбы.
Вторым роковым ударом для вида стало масштабное преобразование рек человеком. Белуга обитает в Каспийском, Чёрном и Азовском морях, а на нерест заходит в пресноводные реки. Строительство плотин и гидроэлектростанций перекрыло её миграционные пути, лишив более половины исторических нерестилищ.
До 2005 года промысел белуги был легальным, и целенаправленный вылов самых крупных производителей привёл к так называемому измельчанию вида. В XIX и начале XX века встречались настоящие левиафаны весом более тонны и длиной четыре-пять метров!
К 1930-м годам сообщения о таких гигантах исчезли. Крупной стала считаться рыба на 300–500 килограммов. Позже эта планка опустилась до ста килограммов, а к концу XX века редкой удачей была поимка белуги весом даже в 30 кг.
Надежда на восстановление
Чтобы вновь увидеть таких исполинов, как на архивных снимках, природе потребуется минимум 50–60 лет беспрерывного роста. Обеднение генофонда — серьёзная проблема, но есть надежда, что государственные меры по полному запрету вылова, принимаемые в России и других странах ареала, окажутся действенными.
Если дать природе шанс, она сможет восстановиться. Ведь достигнув своих максимальных размеров, белуга способна составить конкуренцию большой белой акуле за титул крупнейшей хищной рыбы планеты.
Пока же главная мечта — чтобы этот уникальный вид просто не исчез навсегда из дикой природы.
___
ПОДПИСАТЬСЯ | МОЙ INSTAGRAM | МОЙ YOUTUBE
