Хочу рассказать вам об удивительном городе, который в XIX веке по праву считался чайной столицей Российской империи — о Кунгуре. До того как через эти края проложили железную дорогу, именно по Сибирскому тракту через Кунгур везли огромные партии драгоценного чая. Перед вами — один из сохранившихся ящиков легендарной фирмы Алексея Губкина и Александра Кузнецова, чьи имена гремели когда-то на всю страну.
Главной головной болью для чаеторговцев в начале XIX века были разбойники. Ограбить чайный обоз было делом почти обыденным, а учитывая баснословную стоимость груза — ещё и невероятно выгодным. Из журналов кунгурской уездной думы известно, что как только приближался сезон перевозки чая на Нижегородскую ярмарку, городская управа выставляла специальные посты на подступах к городу, чтобы охранять караваны. И неспроста: стоимость одного такого ящика чая в начале XX века в Кунгуре равнялась цене целой усадьбы с небольшим деревянным домом. Представляете, какой это был ценный груз?
В хронике происшествий «Пермских губернских ведомостей» то и дело мелькали сообщения вроде: «Ограбили чайный обоз». Причём чаще всего следов преступников найти так и не удавалось — словно они растворялись в воздухе вместе с драгоценным товаром.
Пионер чайного дела
Алексей Семёнович Губкин — его современники с уважением называли его пионером чайного дела. Сейчас нам сложно в это поверить, но когда-то чай был напитком роскоши, доступным лишь избранным. И именно за то, что чай стал повседневным напитком для жителей Пермской губернии, Губкин и удостоился такого почётного титула.
В начале XIX века один фунт чая в Пермской губернии стоил столько же, сколько шкурка соболя — огромные деньги! Что же сделал Губкин, чтобы чай подешевел? Он кардинально изменил систему продаж, убрав целую цепочку перекупщиков, которые накручивали цены между закупкой чая в бурятской Кяхте и конечным потребителем.
На крупнейших ярмарках он стал продавать чай по единой цене, независимо от объёма покупки. Теперь чай могли приобретать не только оптовые торговцы, скупавшие его сотнями фунтов, но и обычные лавочники, владельцы небольших магазинов. Более того, Губкин открыл в Кунгуре первую чаеразвесочную фабрику, что стало настоящим прорывом.
Его наследники пошли ещё дальше и начали использовать яркие, запоминающиеся упаковки для чая. Более дешёвые варианты были в бумажной упаковке, подороже — в жестяных банках. Самые же дорогие сорта упаковывали в лаковые шкатулки с изящной авторской росписью — настоящие произведения искусства.
Даже прессованный китайский чай, который в России называли кирпичным, Губкин выпускал со своим собственным клеймом — так он заботился о репутации и узнаваемости своего товара.
Чайные традиции Кунгура
Чайная культура в Кунгуре всегда была на высочайшем уровне. Взгляните, например, на эту изящную чашу-полоскательницу для чайных сервизов конца XVIII века с завода Гарднера.
Существовала интересная традиция: выпив чаю, гость протягивал хозяйке чашку, чтобы попросить добавки, а та должна была сначала обязательно прополоскать чашку в такой полоскательнице. Это говорит о том, что уже в ту эпоху в Кунгуре чай не просто продавали — он пользовался огромным спросом. И хотя стоил он баснословно дорого, наличие специальной чайной посуды свидетельствует: находились ценители, готовые платить за удовольствие.
Кстати, чашки после чаепития было принято вытирать особыми чайными полотенцами. У каждой хозяйки был свой любимый рисунок на этих полотенцах. Когда в семье что-то передавали от матери к дочери, то наследовались и эти орнаменты — они становились своеобразным семейным символом, хранителем традиций.
Наследники другого известного кунгурского чайного купца — Михаила Ивановича Грибушина — тоже не отставали. Они заказывали на китайских фабриках плитки чая с собственным логотипом: буквами «МИГ» и шестиконечной звездой.
Нет, они не были евреями. В XIX веке такой знак был вполне обычен для россиян и символизировал Вифлеемскую звезду. Посмотрите, он сохранился даже на фасаде местного купеческого склада, который, к сожалению, пока не реставрируют.
Потомки Грибушина не забыли о Кунгуре. Один из них, который сейчас живёт в Сингапуре, в эти дни приезжает в Россию, чтобы представить свой чай. Вот так история старинного города неожиданно переплетается с современностью, создавая удивительные гастрономические параллели между прошлым и будущим.