После страшной аварии на Чернобыльской АЭС заражённые земли, вопреки всему, подарили науке уникальную возможность. Учёные получили в своё распоряжение огромную естественную лабораторию под открытым небом, где могли вживую наблюдать, как радиация влияет на всё живое. Как ведёт себя природа в условиях хронического повышенного фона? Могут ли растения и животные адаптироваться к новой, опасной реальности? Эти вопросы стали центральными для исследователей, работавших в зоне отчуждения.
Экспериментальное хозяйство в Припяти, фото Марина Старкова
Научная жизнь среди руин
Уже с конца 1988 года в опустевших зданиях Припяти начали появляться исследовательские лаборатории. Многие из них были заняты дозиметрическим контролем — постоянным мониторингом уровня заражения почвы, воды и растительности. Но среди этих пунктов наблюдения было одно особенное место — экспериментальное тепличное хозяйство. В его стенах, в самом сердце радиоактивной зоны, учёные решились на смелый эксперимент: выращивать овощи, фрукты и даже декоративные цветы.
Помещение хозяйства в Припяти, фото Марина Старкова
Удивительные результаты эксперимента
Результаты этого необычного агрономического опыта оказались во многом неожиданными. Практически все культуры, выращенные в условиях фона, превышающего норму примерно в десять раз, развивались нормально. Они давали плоды, которые по всем внешним и вкусовым параметрам были обычными. Единственным заметным отклонением стал размер томатов — учёные зафиксировали, что помидоры в припятских теплицах были несколько крупнее обычных. Этот факт породил множество вопросов о влиянии радиации на процессы роста.
Помещение хозяйства в Припяти, фото Марина Старкова
Неожиданная чувствительность сосен
Экспериментальное хозяйство просуществовало недолго. Поскольку радикальных или сенсационных открытий сделано не было, проект решили свернуть. После закрытия теплиц территорию вокруг них засадили молодыми соснами. И вот тут учёных ждал настоящий сюрприз: практически все саженцы либо гибли, либо их хвоя приобретала неестественный жёлтый оттенок. Это наглядно показало, насколько сосна, в отличие от сельскохозяйственных культур, чувствительна к радионуклидам. Живым и печальным подтверждением этому служил знаменитый «Рыжий лес», который буквально «сгорел» от колоссальной дозы радиации в первые же часы после взрыва на ЧАЭС.
Высокий уровень радиации в «Рыжем лесу» сегодня, в 38 раз выше нормы
Настоящее и будущее чернобыльской науки
Сегодня в зоне отчуждения осталось лишь несколько действующих лабораторий. Наука здесь сталкивается с серьёзными проблемами, главная из которых — хроническое недофинансирование, не позволяющее развернуть масштабные исследования. Ситуацию осложняет и бюрократия, которую иностранные специалисты, желающие работать в этом уникальном месте, называют одной из главных преград. Всё это тормозит изучение удивительной и быстро меняющейся экосистемы Чернобыля, которая продолжает жить своей жизнью, несмотря на радиацию.