В сердце Англии, в уютном городке Уэллс графства Сомерсет, спрятался уникальный исторический уголок — Викарс Клоуз (Vicars Close). Это не просто улица, а целое замкнутое поселение, сохранившее свой облик с XIV–XV веков, что делает её старейшей непрерывно обитаемой улицей в Европе. Изначально это была «закрытая резиденция для викариев» — отсюда и название.
Улица Викарс Клоуз: предназначение и история
Викарии — это священнослужители (само слово восходит к латинскому «vicarius», то есть «наместник»). А термин «Close» в британской традиции издавна обозначал огороженные территории при соборах, часто принадлежавшие епископу или самой церкви, а не городу. Такие «клоузы» были своеобразными частными анклавами, которые в случае волнений можно было запереть от внешнего мира.
Почему возникла эта улица?
При соборе в Уэллсе существовал хорал викариев — певчих священников, которым нужно было где-то жить. До постройки Vicars Close они селились по всему городу. Дорога на службы отнимала время, а светские соблазны городской жизни порой плохо сочетались с духовным саном, что вредило репутации церкви. Решение было найдено в строительстве отдельной улицы-общежития прямо у стен собора.
Как были устроены первые дома
Изначально возвели 42 практически идентичных дома. Каждый представлял собой скромное жилище: две комнаты размером примерно 6 на 4 метра на двух этажах, с окнами на запад и восток. В передней стене был камин, а сзади имелся выход в небольшой дворик для хозяйственных нужд. Интересно, что, по некоторым данным, туалет располагался не во дворе, а в самом доме, под винтовой лестницей, ведущей наверх.
Эволюция жилищ и преображение улицы
Со временем количество священников сократилось, а оставшиеся обзавелись семьями. Дома начали объединять, пробивая стены и делая пристройки, чтобы увеличить жилую площадь. Внутренняя планировка осталась средневековой, но внешний облик улицы преобразился в XV веке. Появились палисадники, был проложен водопровод (заменивший колодцы), а печные трубы переделали под угольное отопление вместо дровяного.
Эти уникальные трубы, профинансированные по завещанию епископа Томаса Бакингтона, сегодня — одна из визитных карточек Vicars Close. Улица пережила и упадок, и пожар, и масштабные ремонты, самый значительный из которых пришёлся на XIX век.
Оптическая иллюзия и туристическая привлекательность
Улица длиной около 140 метров знаменита своим хитрым построением. Со стороны главных ворот её ширина составляет 10 метров, а у собора она сужается до 7 метров. В сочетании с каменной плиткой вместо булыжника это создаёт оптический эффект: путь к собору кажется длиннее, чем обратная дорога. Возможно, в этом был заложен глубокий символический смысл, но сегодня это просто любопытная деталь, привлекающая туристов.
Vicars Close сегодня
Посещение этой древнейшей улицы бесплатно, ведь она до сих пор является жилой. Правда, священников здесь осталось всего 12. Остальные дома занимают органисты, звонари и другие служащие собора. Обязательно стоит посетить и сам Уэллсский собор (собор Святого Андрея Первозванного) — великолепный памятник ранней английской готики.
Сокровища собора: астрономические часы
Отдельного внимания заслуживают астрономические часы Уэллсского собора, механизм которых был создан между 1386 и 1392 годами. Часов, кстати, двое — одни внутри, другие снаружи. Этот механизм — второй по древности в Великобритании, уступая только часам в Солсберийском соборе.
Обратите внимание: Покинутая гостиница в военном городке Чернобыль-2, где находится огромный военный радар.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Самая старая жилая улица в Европе не менялась с 14-15 веков и находится в Великобритании, в городе Уэлсе (Wells), графство Сомерсет.