Мастер подводной охоты
Мне всегда было интересно наблюдать, как темноклювая гагара демонстрирует своё мастерство в воде. Эта птица — настоящий виртуоз ныряния. Сначала она высматривает добычу с поверхности, погружая голову и водя ею из стороны в сторону, словно сканируя водные глубины. А затем происходит удивительное превращение: вытянув свой длинный клюв вдоль обтекаемого тела и энергично работая сильными лапами, отнесёнными далеко назад, она с лёгкостью настигает рыбу, которая составляет основу её рациона.
Сила в костях и мощь в крыльях
Секрет её превосходных нырятельных способностей кроется в анатомии. В отличие от большинства пернатых, чьи кости пронизаны воздушными мешочками для облегчения веса, кости гагары массивные и тяжёлые. Это помогает ей оставаться под водой. Но не думайте, что это мешает ей летать! С размахом крыльев около полутора метров эти птицы способны преодолевать до 150 километров в час во время сезонных кочёвок, представляя собой впечатляющее зрелище в воздухе.
Однако на суше их грация исчезает. Передвигаться по земле им тяжело, они скорее ползают, чем ходят. Именно такими особенностями строения скелета и мускулатуры гагары кардинально отличаются от уток, гусей или лебедей, что и стало причиной выделения их в отдельный отряд птиц.
Семейная жизнь и суровая борьба
Места их гнездования — озёра Северной Америки, Исландии и Гренландии. Каждый апрель, вернувшись с зимовки у материковых берегов, гагары стремятся на одно и то же озеро, часто возвращаясь к прошлогоднему месту для гнезда. И за эту территорию они готовы биться не на жизнь, а на смерть, вступая в схватки с гусями, утками и даже сородичами, которые порой заканчиваются трагически для соперника.
Ухаживания у них выглядят довольно сдержанно: самец и самка плавают рядом, ритмично кивают головами, ненадолго ныряют, а затем вместе приступают к строительству гнезда у самой кромки воды. Через несколько дней самка откладывает два яйца тёмно-оливкового цвета. Родители насиживают их по очереди почти месяц, старательно переворачивая. Интересно, что иногда их родительский инстинкт так силён, что они могут безуспешно пытаться высидеть раковину или похожий на яйцо камень.
В этой семье действует суровый закон природы: больше шансов у того птенца, который вылупился первым. Его кормят в первую очередь, и если из двух птенцов выживает только один, это будет именно он. Взрослые птицы проявляют удивительную заботу: за каждым вылупившимся птенцом они уносят в клюве скорлупу на глубокое место, вероятно, чтобы запах не привлёк хищников.
Взросление под крылом родителей
Как только чёрный пух птенцов обсохнет, родители уводят их в воду, и малыши могут проплыть за ними до пятисот метров до безопасной заводи. Ещё две недели после этого им позволено греться на спинах родителей между тёплыми крыльями. И почти до трёх месяцев молодые гагары полностью зависят от взрослых, которые кормят их, пока те не научатся самостоятельно ловить рыбу.
Живут эти удивительные птицы 20–30 лет и, возможно, сохраняют верность одному партнёру на всю жизнь.
Голос северных озёр
Темноклювые гагары по-настоящему знамениты своим голосом. Их крики, особенно слышные в тишине ночи над озёрами, создают неповторимую атмосферу. Они общаются разными звуками: гудками, чтобы найти друг друга в стае, протяжными стонами, которыми самец и самка зовут друг друга, или же пронзительным, нервным хохотом, когда птенцам или гнезду угрожает опасность. Этот смех настолько своеобразен, что в Америке даже появилось выражение «сумасшедший, как гагара». Кроме того, у каждого самца есть уникальный территориальный клич — переливчатый и неповторимый по силе, высоте и последовательности звуков.
В Соединённых Штатах эта птица стала настоящим символом, её изображения можно встретить повсюду, а в литературе её поэтично называют «духом северных озёр».
Тревожное настоящее
Но, к сожалению, за этим романтическим образом скрывается печальная реальность. Самих гагар в США почти не осталось. Многие озёра, где они гнездились, освоены человеком. Даже в нетронутых местах вода часто отравлена, особенно ртутью, которую кислотные дожди превращают в опасные соединения. По пищевой цепи ртуть накапливается в организме гагар — верховых хищников. Это отравление разрушает их нервную систему. Больные птицы становятся вялыми, плохо защищают территорию, реже строят гнёзда и чаще их бросают. Многие самки перестают нести яйца. Их способность нырять сокращается до нескольких секунд, в то время как здоровые особи могут находиться под водой больше минуты.
Поэтому сегодня основные гнездовья темноклювой гагары сохранились в Канаде и на Аляске, где, возможно, обитает ещё около полумиллиона этих удивительных птиц.
Если вам понравилась эта история, поставьте лайк и подписывайтесь на нас!)
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Темноклювая гагара: интересная птица, издающая разные звуки, от нервного смеха до лошадиного ржания.