Что означает слово "щелье, щель" в названиях рек или поселков (не то, что кажется)
Распространенность топонимов
Путешествуя по России, я часто натыкался на удивительные названия, в которых встречаются корни "щель" или "щелье". Особенно много их в Карелии: там есть и пороги с именами Щель, Щельный, Щелинный, и деревня Щелейка, и Мыс Крестна Щель, и Красная Щелья. Но это не единичные случаи — подобные топонимы разбросаны по всей нашей необъятной стране.
Личная встреча с рекой Щелихой
В этом году мне довелось побывать на Заполярной речке Щелиха, которая протекает по суровому Тиманскому побережью Баренцева моря. Вот как она выглядит:
Изначально я, как и многие, думал, что название связано со словом "щель" в его обычном понимании — то есть узкой расщелиной или зазором. Однако, изучая местность и историю, я понял, что это предположение было ошибочным.
Открытие истинного значения
Оказывается, существует отдельное, почти забытое теперь слово — "щелье" или "щелька". В старину так называли отлогий скальный берег или просто скалу. Иногда это понятие расшифровывали и как "каменный берег". Это знание полностью переворачивает восприятие многих географических названий.
И теперь, глядя на реку Щелиху, всё встает на свои места. Ведь она как раз течет вдоль величественной скалы, у самого каменного берега. Название из загадочного превращается в абсолютно логичное и описательное.
Кстати, и слово "ущелье", означающее глубокую расщелину между горами, хоть и кажется близким по смыслу, к происхождению этих топонимов прямого отношения не имеет. Хотя, конечно, оба понятия связаны с каменистым, неровным рельефом местности.