Дерево Ши известно под разными именами: его также величают Карите, Бутироспермумом Парка или Вителларией удивительной. В своих путевых заметках «Подарок созерцающим о диковинках городов и чудесах странствий» берберский купец и исследователь Ибн Батута описал множество природных феноменов, и это растение не стало исключением. Он обратил внимание на его необычные плоды, которые, по его словам, сочетают в себе черты сливы, яблока и абрикоса, оставаясь при этом чем-то совершенно уникальным.
Путешественник уточнил, что по форме плод больше напоминает короткий огурец. При созревании его оболочка растрескивается, обнажая мякоть, похожую по консистенции на муку.
Ценный дар природы
Ядра семян этого дерева служат сырьём для получения масла, которое местные народы используют самым разнообразным образом: для приготовления пищи, в качестве топлива для светильников вместо керосина, как косметическое средство для ухода за кожей и даже как компонент строительной смеси для обмазки стен хижин, где его смешивают с землёй вместо извести.
Так что же такого необыкновенного увидел в этом растении купец? На первый взгляд, оно не слишком примечательно и похоже на дуб: может достигать 20 метров в высоту, обладает раскидистой кроной, мощным стволом диаметром более метра и плотными кожистыми листьями.
Интересно, что листва дерева постоянно обновляется в течение года. Будучи листопадным, Карите никогда не стоит голым: пока одни листья опадают, другие уже вырастают, поэтому его крона всегда остаётся зелёной.
Обратите внимание: Японские рыболовные снасти и приманки - почему мы их любим и так ли они хороши.
Кора дерева очень прочная и покрыта толстым пробковым слоем, который служит надёжной защитой от пожаров, часто случающихся в саванне.Жизненный цикл долгожителя
Дерево Ши — настоящий долгожитель, способный прожить до двух столетий. Оно растёт очень медленно и поздно вступает в пору зрелости: зацветает лишь на двенадцатом году жизни, а первые плоды приносит только через 30–50 лет.
Цветение происходит в необычное для нас время — с декабря по март. Плоды, диаметром около 4 сантиметров, созревают летом. Внутри каждого скрывается семя-орешек, внешне похожий на конский каштан.
Именно это семя и перемалывают для получения ценного масла. Считается, что в древности его разливали в кувшины и караванами доставляли из Нубии в Египет, где оно попадало, в том числе, и в покои легендарной царицы Клеопатры.
Родина удивительного дерева
Этот представитель семейства Сапотовые произрастает к востоку от Сенегала, в саваннах Сахеля — переходной зоны между пустыней и плодородными землями. Возможно, именно суровые условия этого региона и наделили дерево Ши такими ценными и жизненно важными свойствами.
Если вам понравилась эта статья, подписывайтесь на нас и делитесь материалом с друзьями!
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Почему дерево Ши называют чудесным?.