Как мы уже упоминали ранее, все девять островов Азорского архипелага объединены вулканическим прошлым, но при этом каждый из них обладает собственным, неповторимым характером и обликом. Из-за этого яркого разнообразия ландшафтов Азоры часто называют "цветными" островами, присваивая каждому свой особый оттенок в общей палитре.
Санта-Мария: солнечный желтый остров
Остров Санта-Мария, или "желтый" остров, поражает пейзажами, которые кардинально отличаются от остальных островов архипелага.
Его административный центр, Вила-ду-Порту, — это очаровательный городок с белоснежными аккуратными домиками и старинной церковью. Интересно, что именно в этой церкви молилась команда Христофора Колумба, возвращаясь из своего знаменитого плавания в Европу. Для любителей активного отдыха здесь созданы прекрасные условия, особенно в курортных зонах Сан Лоренсу, Прайя и Сан Педру, где можно заняться самыми разными водными видами спорта.
Санта-Мария — самый южный и, что важно, первый открытый остров архипелага. Португальский мореплаватель Диого Силвеш обнаружил его в 1427 году по пути к Мадейре.
Среди ключевых достопримечательностей острова:
1. Церкви колониальной эпохи, такие как Церковь Святого Духа (Igreja de Santo Espírito) и Капелла Богоматери Ангелов (Ermida de Nossa Senhora dos Anjos).
2. Старинные водяные и ветряные мельницы, разбросанные в разных уголках острова.
3. Средневековые постройки, которые когда-то принадлежали капитану Донатариу.
Добраться до Санта-Марии можно на самолете (здесь есть международный аэропорт) или на пароме с соседнего острова Сан-Мигель.
Сан-Мигель: изумрудный зеленый остров
Сан-Мигель, "зеленый" остров, — самый крупный в архипелаге. Его площадь составляет 746 кв. км, а население превышает 140 000 человек. Столица, Понта-Делгада, является домом для примерно 40 тысяч жителей.
Остров щедро одарен природой: большую его часть покрывают великолепные зеленые ландшафты и несколько потрясающих по красоте озер. На западе находится знаменитое двойное озеро Лагоа-даш-Сете-Сидадеш. Юго-восточнее раскинулось не менее живописное озеро Сантьяго. А в огромном вулканическом кратере прячется Огненное озеро Лагоа-ду-Фогу.
Достопримечательностей на Сан-Мигеле множество, и они неизменно привлекают туристов.
В первую очередь, конечно, это сама природа. Огромной популярностью пользуется сказочный парк Терра-Ноштра площадью более 12 гектаров. Здесь можно погрузиться в мир экзотической флоры и фауны, понаблюдать за десятками видов птиц. В долине Вале-даш-Фурнаш бьют целебные горячие источники.
Также стоит увидеть:
1. Старинную церковь Святого Себастьяна со своей сокровищницей.
2. Дворцы, построенные в XVII–XIX веках.
3. Дом Карлуша Бучиду.
4. Церковь Святого Петра XVI века.
Терсейра: загадочный лиловый остров
Остров Терсейра, или "лиловый", что в переводе с португальского означает "третий" (по порядку открытия), населяют около 55 тысяч человек. Он сформирован четырьмя вулканами, один из которых, Санта-Барбара, до сих пор активен.
Терсейра — настоящая сокровищница истории. Большинство памятников сосредоточено в административном центре, городе Ангра-ду-Эроижму. Его исторический центр является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и хранит архитектурные шедевры в стиле барокко: дворец Сан-Жуан-Батишта, дворец Бетанкуров, восхитительный собор с сокровищницей и серебряным алтарем.
Помимо собора, в центре города есть ряд церквей XVII–XVIII веков и Городской музей.
Из природных чудес самой впечатляющей считается пещера Алгар-ду-Карвау (Algar do Carvao). Это лавовая трубка длиной около 100 метров, образовавшаяся примерно 2000 лет назад. В самом ее конце находится подземное озеро глубиной до 15 метров.
Пику: величественный серый остров
Главная достопримечательность острова Пику ("серого") — одноименный вулкан высотой 2351 метр. Остров довольно большой: 42 км в длину и 15 км в ширину, с населением около 15 тысяч человек.
Помимо вулкана, туристов ждут прекрасные памятники архитектуры XVII–XVIII веков, Музей вина и Музей китобойного промысла. У побережья есть уникальная возможность наблюдать за дельфинами и китами.
Сайт UNESCO World Heritage включил 5-километровый маршрут через виноградники Vinhas da Criacao Velha в топ-7 лучших пешеходных маршрутов мира. Виноградники здесь растут прямо среди камней и застывшей лавы.
Вдоль тропы открываются великолепные виды на прибрежные утесы и природные бассейны, перемежающиеся небольшими песчаными пляжами. А в конце пути взору открывается бескрайнее море виноградников, покрывающих вулканические камни словно одеяло. Этот уникальный ландшафт также признан Всемирным наследием ЮНЕСКО.
Грасиоза: умиротворяющий белый остров
Грасиоза, или "белый" остров, славится великолепными ландшафтами, богатой растительностью и живописным побережьем. Свой цвет он получил благодаря минералу трахиту в вулканических породах, который со временем разрушается, приобретая белесый оттенок.
В столице, Санта-Круше, прекрасно сохранились здания и церкви колониальной эпохи. Здесь же находится Краеведческий музей, рассказывающий об истории острова и всего архипелага. За время своего существования Грасиоза пережила и пиратские набеги, и засухи, и разрушительные землетрясения.
На юго-востоке острова находится кратер вулкана, в который можно спуститься, чтобы посетить Серную пещеру (Furna do Enxofre), названную так из-за термальных серных источников. Лучше всего посещать пещеру с 11 до 14 часов, когда солнечный свет хорошо ее освещает.
На острове есть термальный санаторий и хорошие условия для водных видов спорта (видимость в воде достигает 30 метров). Главный город, Санта-Круш-да-Грасиоза, с населением около 2000 человек, также располагает аэропортом регионального значения.
Сан-Жоржи: суровый коричневый остров
Сан-Жоржи, "коричневый" остров, — это небольшой остров с рыболовецким портом Велаш, где сохранилась типичная азорская архитектура времен колонизации. Здесь можно увидеть крепостную стену XVII–XVIII веков, дворянскую усадьбу и несколько церквей XVII века.
Вытянутая форма острова и цепь конусов в его центральной части напоминают хребет спящего доисторического животного. Зеленые леса, коричневые поля, черные скалы и синий океан создают неповторимую цветовую палитру. Отличительная черта Сан-Жоржи — обилие редких драконовых деревьев и других эндемичных растений, которые растут на охраняемых территориях.
Файал: романтичный синий остров
Остров Файал знаменит природным заповедником Калдейра, а также пещерами и гротами Кошта-да-Фетейра. В кратере вулкана сохранилась доисторическая растительность. В столице, городе Орта, находится крупный порт для океанских яхт. Также интересна церковь Сан-Сальвадор начала XVIII века с великолепной позолоченной резьбой.
Кроме нее, на острове есть несколько храмов XVII–XVIII веков и Музей церковного искусства.
Файал называют "синим островом" из-за обилия гортензий и синей отделки домов. С мая по сентябрь здесь проходит фестивальный сезон с религиозными процессиями и культурными мероприятиями, посвященными святым покровителям, морю и памяти о китобойном промысле.
Флореш: нежный розовый остров
Флореш, "розовый" остров, — самый западный в архипелаге, с населением около 4000 человек. Его жемчужины — водопад Рибейра-Гранде, живописные кратеры и восхитительные голубые озера в них.
В административном центре можно полюбоваться церквями в стиле азорского барокко и посетить Краеведческий музей.
На острове семь кратеров, превратившихся в красивые озера, окруженные буйной растительностью. Одно из них, озеро Комприда ("Длинное"), имеет глубину более 100 метров и славится уникальным голубым цветом.
Один из самых известных памятников природы Азор — скала Роша-душ-Бордоеш. Этот набор вертикальных базальтовых колонн напоминает огромный орган. Покрытая мхом и лишайником, скала волшебным образом меняется в течение дня.
Небольшие реки, водопады и утес Faja Grande - Fajãzinha создают одни из самых красивых прибрежных пейзажей архипелага. Темно-серые скалы, зеленая растительность, белая пена водопадов и голубая вода природных бассейнов оставляют незабываемые впечатления.
Корву: таинственный черный остров
Остров Корву, "черный", — самый маленький в архипелаге (всего 17 кв. км) с населением около 500 человек. Его столица — Вила-Нова-ду-Корву. Главная достопримечательность и символ — два озера с маленькими островками посредине, расположенные в гигантском кратере вулкана Кальдейран. По сути, Корву — это небольшой потухший вулкан-остров.
Жизнь здесь спокойна и размеренна, местные жители занимаются фермерством и рыболовством. Пейзаж напоминает лоскутное одеяло: зеленые пастбища, разделенные серыми каменными стенами.
Путешествие вокруг острова на лодке станет незабываемым приключением. Вы увидите труднодоступные районы, уникальные белые мельницы на скалах, редких птиц, китов и дельфинов.
Отдых на Азорах — для тех, кто устал от суеты и ищет уединения с природой. Уникальность этих островов — в их первозданной, бережно хранимой природе, великолепных ландшафтах и архитектурных памятниках. Здесь нет фешенебельных отелей и крупных развлекательных центров, но тишина, восхитительная природа и гостеприимство местных жителей сделают ваш отдых по-настоящему ярким и запоминающимся.