Часто можно услышать, будто белый медведь — истинный властелин Арктики, а человек появился здесь лишь недавно. Меня эта точка зрения искренне поражает. Она сразу наводит на встречный вопрос: а сколько же нужно прожить на этих землях, чтобы заслужить право называться их хозяином?
Глубокие исторические корни
Достаточно ли 45 000 лет, чтобы предъявить права на эти территории? Именно такой возраст имеют археологические свидетельства присутствия человека в высоких широтах. Это удивительный факт: наши предки начали осваивать арктические просторы ещё во времена мамонтовых степей, задолго до формирования современной тундры.
Понятно, что подобные утверждения обычно исходят от людей, слабо знакомых с историей освоения Севера. Видимо, они полагают, что человечество проникло сюда лишь с появлением мощных ледоколов, то есть в XX столетии.
Создаётся картина, будто белые медведи испокон веков безраздельно владели ледяными пустынями, а потом явились наглые пришельцы и стали навязывать свои порядки, тесня пушистых аборигенов.
Региональные примеры: от древности до средневековья
Ладно, если так говорят о самых удалённых архипелагах, вроде Земли Франца-Иосифа, открытой лишь в конце XIX века. Но это скорее исключение.
Подавляющая же часть арктических земель была заселена или активно посещаема людьми на протяжении многих столетий, а то и тысячелетий.
Гренландия
Коренными жителями острова признаны эскимосы-калаалиты, чьё появление здесь относят к XIII веку. Однако за двести лет до них на этих берегах уже существовали поселения скандинавов. Просто, в отличие от викингов, предки калаалитов остались здесь навсегда.
Шпицберген
Согласно гипотезам, русские поморы и викинги обнаружили этот архипелаг ещё в XII столетии. В «Исландских анналах» под 1194 годом есть запись: «найден Свальбард», что означает «холодные берега». С тех пор промысловики регулярно ходили сюда за китом и морским зверем, а некоторые даже оставались на зимовку.
Новая Земля
Поморы начали осваивать Новую Землю примерно в то же время, что и Шпицберген. Достоверно известно, что с XV века они уже активно промышляли здесь на своих судах. Постоянных поселений, правда, не возникало — суровый климат и цинга не позволяли людям оставаться на зиму.
Вайгач
Этот архипелаг с древнейших времён посещали самоеды (ненцы). Здесь сохранились их старинные святилища и даже стоянки ещё более древних людей.
Новосибирские острова
На острове Жохова археологи нашли стоянку древних охотников, доказывающую, что люди жили здесь уже 8000 лет назад.
И это далеко не полный список...
Заключение
Как видим, люди обживали арктические широты уже 45 000 лет назад, а современные народы активно осваивали их, начиная с X–XII веков. Неужели после всего этого мы всё ещё не можем считаться хозяевами этих земель? (А если нет, то когда, наконец, сможем?)
