Недавно я делилась мыслями о древних артефактах эпохи позднего палеолита. Главная сложность для исследователей — понять истинное предназначение этих предметов. Вот, например, как выглядит одно из таких загадочных орудий:
Существует множество гипотез о его использовании, но сегодня я хочу сосредоточиться на одной из самых убедительных — это могла быть копьеметалка, гениальное приспособление, изобретенное нашими предками тысячи лет назад.
Интересно, что подобными устройствами активно пользовались самые разные народы по всему миру вплоть до XX века. На территории России их применяли чукчи, юкагиры, коряки, нивхи Сахалина, а также эскимосы и алеуты.
Вот, например, копьеметалка чукчей, которую в начале прошлого столетия зарисовал этнограф В.Г. Богораз. Ее часто называли метательной дощечкой.
Охоту эскимосов с использованием таких дощечек красочно описал еще Фритьоф Нансен в своей книге «Жизнь эскимосов»:
«...Наконец, в стороне, немного позади, над водою снова показывается голова тюленя... Теперь он на расстоянии выстрела; Боас хватается за гарпун, откидывает руку назад; еще одно мощное движение — и гарпун, словно выброшенный стальной пружиной, со свистом устремляется вперед, соскользнув с метательной дощечки и увлекая за собой бечеву, которая, как вихрь, крутится в воздухе. Тюлень делает огромный прыжок, но в тот момент, когда он сгибает спину чтобы нырнуть, гарпун по рукоять вонзается ему в бок. Несколькими могучими ударами задней части тела он пенит воду и исчезает, увлекая за собою бечеву. Между тем Боас хватает древко зубами и с быстротой молнии бросает позади себя в воду надутый пузырь. Пузырь пляшет на поверхности воды; кажется, вот-вот он утонет; и в самом деле, он исчезает под водою. Однако, он вскоре снова появляется на поверхности, и Боас несется к нему, изо всей силы подгоняя веслом свое суденышко. По пути он подхватывает всплывшую на поверхность рукоятку гарпуна, которую стряхнул с себя раненый тюлень. Копье опять готово к метанию».
Главное преимущество копьеметалки — она позволяла значительно увеличить дистанцию броска. Согласно свидетельству 1775 года, алеуты с ее помощью метали отравленные дротики на расстояние около 40 метров!
Конструкции копьеметалок у разных народов могли немного отличаться:
Однако в основе обычно лежал один принцип: это была дощечка или палка с упором на одном конце. Метатель укладывал копье на это приспособление так, чтобы его задний конец упирался в упор, затем брался за противоположный конец копьеметалки и, используя ее как рычаг, совершал бросок из-за плеча.
В 1965 году скульптор и практик экспериментальной археологии Джон Андервуд выдвинул интересную гипотезу. Он предположил, что дошедшие до нас палеолитические орудия (как то, что вы видели на первом фото) могли быть неполными — они утратили крючок или упор для дротика.
Андервуд создал две деревянные модели, основываясь на палеолитических образцах, но добавил на их концах упоры. Отверстие же, по его версии, служило для удобного захвата пальцем. Подобные конструктивные решения встречаются и в чукотских копьеметалках.
Практические эксперименты подтвердили, что такое усовершенствованное приспособление действительно позволяет значительно увеличить дальность полета копья. Более того, реконструированные палеолитические жезлы показали себя даже лучше, чем копьеметалки современных инуитов.
Сегодня искусство владения копьеметалкой переживает второе рождение благодаря энтузиастам. Существуют целые ассоциации любителей этого дела, и даже проводятся спортивные соревнования по метанию копья с использованием этого древнего, но эффективного инструмента.
